民間不少人認為中藥沒有毒副作用，其實這是一種誤解。我國第一部藥學著作《神農本草經》收載的365種藥中，就將藥物分為上品、中品、下品3類，其中列下品的120多種藥大多有一定毒性。近年來，隨著幾起過量使用某種中藥出現腎毒性不良反應事件的發生，中藥的毒性又被一些媒體過分渲染，甚至有人打著這樣的旗號來反中藥。對此，我們也應該有清醒的認識。中藥不良反應應該重視，但中藥仍然是相對安全的。為使讀者對中藥的不良反應有正確的認識，本期首先向讀者講解什麼是中藥不良反應，以後還將陸續刊載有關的介紹文章。
中藥無毒？
隨著人們生活水平的提高，越來越多的人在對待疾病的觀念上發生了很大的變化，由原來的“有病治病”變為“無病防病”，在追求高質量、安全有效的治療藥物外，還追求抗老防衰的保健藥品。在這個過程中，中藥成為醫藥保健市場的熱點 。面對琳琅滿目的市場和鋪天蓋地的廣告，值得提醒的是，即使是中藥也並非全都安全無毒。
中藥的不良反應是指藥物用於*後，藥物或其代謝產物作用於機體器官、組織和細胞所發生的非治療性反應。中藥的不良反應也常稱為中藥的毒副作用，包括過敏反應和中毒反應。
不良反應可危及生命？
過敏反應是臨床上最常見的藥物不良反應。一般人都知道，青霉素等抗生素的過敏反應嚴重者可以有生命危險。殊不知，有些中藥的過敏反應也可能相當嚴重。過敏反應的具體臨床表現和個*質有關，輕者表現為皮疹、胃腸道不適等，嚴重者可出現心慌、氣短、血壓降低甚至發生過敏性休克，危及生命。有報道稱，能引起過敏反應的中藥已達150余種。其中有地龍、五味子、金銀花、三七、冰片、大青葉、板藍根、丹參、桑根、附子、苦參、穿心蓮、鹿茸等以及有此類藥物的復方制劑。
毒性反應也是中藥臨床應用中常見的不良反應。這類不良反應大多比較嚴重，最常見於消化系統比如胃腸道、肝髒，其次是泌尿系統，特別是腎髒，然後是神經系統、循環系統。一些常用的中藥，比如烏頭、附子、雷公籐、馬蔸鈴、木通、蒼耳子、穿心蓮、魚膽、大葉柴胡等等，都曾有過毒性反應的報道。
1992～1993年，比利時報道用中藥減肥致45例腎衰；1999年7月，英國發生了兩例白人婦女因服中藥“木通”治療濕疹導致腎衰竭的事件。分析這些藥物，都發現了一種叫做馬兜鈴酸的成分。隨後，國內也出現了因長期服用龍膽瀉肝丸（內含“木通”類中藥）而出現腎功能嚴重受損的病例。至此，中藥的毒性問題開始受到重視。
不良反應：藥之性 人之過
對中藥的毒性應該有客觀認識。中藥中的有些化學成分，在治療量范圍內，它們是可以治病的有效成分，只有在體內達到一定的濃度，才會對一些重要髒器產生損傷。因此，正確用藥是關鍵。現在中藥的毒副反應報道似乎越來越多了，一方面是因為人們的自我保健意識越來越強了，另一方面則是個人或醫生用藥不當引起的。比如說，中藥方劑配伍不當，增加了毒性藥物的不良作用，藥不對症，亂用一氣，不講究服藥量和時間。
口服給藥能引起過敏性休克的中藥極少，中藥注射劑則有較大可能性。一些傳統精方、名方經過劑型改革，以注射給藥方式用於臨床，發揮起效快的優勢，但由於中藥材成分復雜，加上個體差異大，故有的藥有可能發生過敏反應甚至過敏性休克。
中藥的毒副作用常見於2種情況：一是如前面提到的馬兜鈴酸事件，是由於患者服藥劑量過大、服藥時間過長引起的；二是有的中藥同名異物，配藥時往往用的不是無毒副作用的品種，比如木通，本草記載的木通應是木通科植物木通及其變種白木通，皆屬無毒；而現今藥典收載的木通，包括木通科植物木通及其變種白木通、馬兜鈴科植物關木通、毛茛科植物川木通，後2種均有不同程度的毒性，如果配藥時用的是關木通或川木通，並且用量超過6克，就可能出現損害等毒副作用。
所以，讀者在選購中藥制品的時候，一定要在專業醫生指導下，到正規的藥店去購買有國家正式批號的中成藥和含有中藥成分的保健品。如果要服用中草藥湯劑，千萬不能過分相信“偏方”、“驗方”，須知中醫是講究辨證論治的，個別人服用後療效很好的方子不一定適合所有的人。而且中藥品種復雜、來源復雜，如果缺乏專業醫師的指導，極易發生不良反應。
