服藥是否合法，對療效有直接的影響。一般服藥的時間與方法如下：
服湯藥與吃飯應間隔1小時左右，一般的藥物飯前服或飯後服均可，對胃腸有刺激的藥物宜在飯後服，滋補藥宜空腹服，治瘧藥宜在瘧發作前2小時服，安神藥宜在睡前服。治療痛經藥，宜在行經前3～5天服，治發燒感冒藥，在晚上9～10點鐘服。對於急性重病，無時間限制，可隨時服用。
一般一帖藥煎兩次後，將藥汗兌勻，分成兩次或3次服。早中晚各1次，或早晚分服。對病情比較急重的也可1幢煎湯後1次服，如急性腸梗阻見腹痛，大便干結，或嘔吐者，可用大承氣湯頓服。也有一日服3次以上者，如感冒高燒不退，可給予解表藥，4小時服1次，不分晝夜。也有一日連服兩劑，以增強藥力。
一般情況下，湯藥宜溫服，涼服容易刺激胃腸引起不良反應，尤其是晨起後空腹服藥，更是如此。
