中藥湯劑一般都很苦，難以下咽，很多人想出了一個降低苦味的方法，加點糖，這樣可以遮蓋濃重的苦味，但中醫提醒，喝中藥是不能隨意加糖的，否則會影響藥效，甚至會產生副作用。
在每個方劑中，組成的藥物皆有“酸、苦、甘、辛、鹹”的不同，藥性也有“寒、熱、溫、涼”的差異。而糖類也具有一定的藥性及療效，例如，糖具有潤肺和中、補脾緩肝的功效，可用來治療肺燥咳嗽、口干舌燥、中焦虛、胃痛的病證，因此中醫也把糖類作為一味中藥。不過，它在臨床使用中也有所禁忌。
首先，多食糖會助熱，如果病人具有腹脹中滿、濕熱停滯體內、痰積聚在體內、舌苔厚膩等情況時，一般嚴禁加糖，以避免不良反應。有痰者也不宜服用。
其次，白糖性涼、紅糖性溫，如果把白糖加入溫熱藥劑中，或把紅糖加入寒涼藥劑中，都會減弱藥性，阻礙藥效的充分吸收，影響療效。
再次，中藥的化學成分比較復雜，糖類特別是紅糖，含有較多的鐵、鈣等元素，中藥中的蛋白質和鞣質等成分可與之結合，發生化學反應，使藥液中的一些有效成分凝固變性，繼而產生渾濁、沉澱，不僅影響藥效，而且危害健康。
最後，有些藥通過利用苦味來刺激消化腺分泌，從而更好地發揮療效。例如黃連，就是通過味覺感受器的興奮，進而提高食欲中樞的興奮，反射性地引起胃液分泌增加，從而發揮健胃的作用。如果加糖，就會失去這種作用，也就達不到治療的效果了。
