麻杏石甘湯與麻黃湯共同的藥物，相當於一個三拗湯，但是我們不能說是三拗湯加減而來，因為他們的基礎病症不一樣，所以，麻杏石甘湯與麻黃湯治療的病症也差很多。
我們不能說麻杏石甘湯與麻黃湯是三拗湯基礎方加味，或麻杏石甘湯是麻黃湯的一種隨證加減方，不能這樣講。因為兩個方的主證變化了，側重點變化了，君藥變化了。因為這個是麻黃石膏聯合為君，跟麻黃為君不一樣。從臨床使用的基本根據來講，麻黃湯是以比較典型的外感風寒表實證為使用的基本根據的，而且它的系列方劑，大青龍湯，三拗湯，華蓋散這一系列的，都是以基礎的外感風寒表實證為根據，其它方面側重不同。隨證加減組成一個方子。
而這麻杏石甘湯，臨床使用的基本依據，以發熱咳喘為主，既使沒有表證，它也可以用的。所以它不是以外感風寒表實為使用基本依據的。這兩個方的比較，就不能看它做為一個方是另一個方的隨證加減方一樣，盡管就一味藥之差，它是一種另組新方。
而且就像麻黃這樣的藥，在這兩個方裡的作用，側重點也不同。在麻黃湯裡麻黃是以發散風寒為它的主要功效發揮方向的，在麻杏石甘湯哩，和石膏聯用之後，用量是一比二，石膏二，麻黃一，這個方從整體來看，清肺衛之熱，特別是肺熱，這是它的突出功效。同時麻黃在石膏的制約下以宣肺為主，那就以宣肺為主，不是以發散為主。所以麻黃使用功效發揮方向側重點也不同。這是這兩個方，主治證候，整方的功效，用藥特點上的一個區別。
