白芷也是傘形科的，白因為顏色，根是白的，就象葫蘿卜一樣，那樣粗細，芷就是芳香的意思，所以就它的根顏色很白、氣味很芳香的這種傘形科植物的根，就叫做白芷。
白芷它的溫性也是不是很強，當然比防風可能要強一點，習慣上也把它叫做祛風解表，實際上也能夠寫發散風寒，它也用於普通的風寒感冒。由於白芷發散風寒的作用不是十分明顯，與羌活、防風類似的藥相比較，它的力量不強，所以它不那麼重要，有時候常常不用白芷。
但是在有的情況下，又加入白芷，那就是考慮到它的兼有功效，白芷兼有止痛作用，止痛的部位我們後面要講，主要是在陽明經的，比如說眉稜骨、前額這些疼痛，白芷有比較好的止痛作用。所以外感風寒如果兼有陽明的頭痛，可以在發散風寒的方當中同時使用白芷。第二，它能夠通鼻竅。外感風寒常常鼻竅不通，出現了鼻塞流涕，這個時候加上一點白芷，在發散風寒方面它有一個協同作用，它可以彌補象羌活這些藥不能宣通鼻竅這樣一個不足的地方，它更能夠對症。
白芷一般在風寒感冒當中有陽明頭痛，或者有鼻塞不通的時候，和其他象羌活這一類的發散風寒藥用的時候比較多一些，單純的這種風寒感冒，如果沒有那樣一些症狀，白芷並不常用。因為它發散風寒的作用相對比較溫和、比較微弱。
