桂枝性辛，甘，溫，歸肺心膀胱經，可以溫通經脈，配合活血化瘀藥治療寒凝血瘀證，也可以配合祛風濕藥治療風寒濕痺證，運用的很是廣泛。
對桂枝而言，這個溫通經脈的功效或者說溫經散寒的功效，在臨床上的主治主要有兩個方面。一個方面是用於寒凝血瘀證，寒邪凝滯在血脈當中，在《內經》裡面就談到了血液的一個特征呢，就是遇寒則凝。血脈受寒了最容易凝結而成為瘀血，所以寒凝血瘀是瘀血證當中很常見的一種情況。桂枝本身不是活血化瘀藥，但是它有助於消散血脈當中的寒邪，使血脈流暢，所以它常常配伍活血化瘀藥，治療寒凝血瘀引起的月經失調、痛經或者說癥瘕甚至於跌打損傷，很多瘀血證，如果是屬於寒證，桂枝配伍活血化瘀的藥。認為它主要是驅逐了血脈當中的寒邪，有助於增強活血化瘀藥的活血化瘀效果，所以常常和活血化瘀藥組成復方。為什麼很多治瘀血證的方當中加桂枝呢？它又不是活血化瘀藥？那主要就是取其在這個地方溫通血脈（的作用）。
另外就是用於風寒痺證，這個痺證我們後面要講，就是風寒濕邪凝滯在了*的關節、經絡這些部位。桂枝本身也不是祛風濕藥，但是它和祛風濕藥同用，也是認為它能夠增強祛風濕的效果，所以在治療風寒痺證的很多方當中也有桂枝。這個功效和它的主治容易理解記憶。需要注意的一點，就是它這個溫經通脈又叫溫經散寒，它的主治或者說它的應用是兩個方面，瘀血證和寒痺證。但它本身不是活血化瘀藥，也不是祛風濕藥，所以治療這兩個病證，要分別和活血化瘀以及祛風濕的藥同用，就注意這樣一點。
