九味羌活湯，可以看作一張有代表性的劃時代的方劑。九味羌活湯是以發汗祛濕，兼清裡熱來治療外感風寒濕邪，內有蘊熱證的，是分經論治的代表方。
九味羌活湯的學習有著典型性意義，首先第一個，以羌防劑治療外感風寒濕邪的代表方。這個時代開始，張元素為代表這個時代，這個時代包括宋、金，這個是南北對峙的，到元，大概這個時代逐漸形成固定下來。形成了治療外感風寒裡面的，羌防劑為主流的一個治法。於是歷史上，經方派的麻桂劑為主代表治療，以及時方派羌防劑為主的一種治療，組成了兩個大流派，這是它的第一個意義。以羌防劑治療外感風寒濕邪，這個方是個代表方。
第二個，它體現了分經論治理論。從方的角度，體現分經論治理論。它是個代表方，最典型的代表方。而分經論治的理論，就張元素提出來，它最早用的，分經論治，引經報使。張元素提出來的。而這個方又是他制定的。到現在來說，我們找到這個方子出處，是從王好古的《此事難知》裡面找到的。所以到現在這個方，究竟最早用在哪個書裡，這件事還是個“此事難知”。王好古是張元素的學生，也是再傳學生。王好古注清楚，這是張元素方。裡面記錄了一些張元素的觀點，談的用法。
過去都是稱張元素叫易老，易水學派的祖師爺。所以從出處來講，目前一直是確定把它作為張元素方，見於他學生的學生王好古的書《此事難知》裡。九味羌活湯也是很重要的一個方劑。
