石膏，是一個礦物藥，它的化學成分是含水的硫酸鈣，那個硫酸鈣含兩分子的結晶水，這樣的一種礦物的藥。它有清熱瀉火的功效，可以治療溫熱病氣分熱證，常與知母相須為用.
石膏的第一個功效，清熱瀉火。要注意石膏的清熱瀉火，就包括了清氣分熱，所以它能夠用於溫熱病的氣分熱證，是治療溫熱病氣分熱證的非常常用的一個藥，因為治療溫熱病氣分熱證的基礎方白虎湯。白虎湯就是石膏、知母為主要的藥物，這個方究竟石膏是第一位的主藥或者知母是第一位的主藥？過去是有爭論的，有的文獻上說石膏，有的說知母，比如說《醫宗金鑒•刪補名醫方論》當中就明確地強調知母是君藥。
在溫熱病當中，它是一個很重要的藥物，一般都要使用。當然也可以配伍清熱解毒的藥，比如說銀翹白虎湯，加了銀花、連翹，也可以治療溫熱病的氣分熱證；有的時候是氣分和營血分同時，有病在氣血兩燔，也可以加一些涼血的藥，那都是屬於一般的常規配伍，我們這個地方只是要求非常簡單。石膏常常和知母相須為用，也是一個比較典型、比較重要的配伍，大家也知道。至於知母和石膏在這個方裡面誰更重要？有爭論，那說明都重要，可能石膏離開了知母，知母離開了石膏，要能夠很好的清瀉氣分實熱，可能都辦不到，是共同的、協同的一個征象。石膏用於溫熱病的氣分熱證，本品清熱瀉火，首先是清氣分實熱，所以就有這句話，強調了它清熱瀉火當中包括了清氣分熱。因為它能清氣分熱，所以才用於氣分熱證。為什麼能夠清氣分熱證呢？我們書上講的，它不但能夠外解肌表之熱，而且能夠內清肺胃之熱，同時有效能夠緩解這些高熱，或者一些口渴這樣的一些症狀，簡單解釋了它的機理。
