山豆根清熱解毒，主要用於咽喉腫痛，在解毒利咽的藥當中，它是非常苦寒的，苦性和苦參相似，現代研究山豆根的應用擴大了，牙龈腫痛、其它的瘡癰腫痛也可應用。
山豆根是一個豆科植物，山豆根它也叫做越南槐，這是一種豆科的小灌木，用它的根來入藥。其實這個地上部分它和苦參很相似，和苦參實際上是近緣植物，只不過比苦參植株要矮小一點，這個根要細一點，其實也是非常苦的，山豆根和苦參一樣的苦，而且它們含的很多化學成分都是相同的，當然也有不同的成分，主要的成分都相同。這種豆科植物的山豆根，是山豆根的正品，常常又把它叫做廣豆根，因為廣西也是主產地，它是與北豆根相對而言。北豆根它不是豆科植物，它來源於防己科的植物，只是在北方的部分地區近年來使用，它有類似於山豆根的作用。所以真正的山豆根，沒有寫明這個廣豆根，它也應該是用的山豆根，這是正品，這個北豆根是地方性的用藥，這個要注意。
山豆根清熱解毒，它主要是用於咽喉腫痛，在解毒利咽的藥當中，它的苦寒的藥性是比較強的，有的書上說它大苦大寒。那麼大苦，本身它就是苦味非常濃烈，和苦參的滋味可能不相上下，那麼這個大苦也是說它的清熱解毒的作用、清熱作用比較強。那麼大寒也是這樣。我們書上說的苦寒，但有的書上說它大寒大苦。所以這個藥物對於咽喉紅腫疼痛，可單用，在古代，用它煎的湯，或者磨的，在碗裡面，粗糙的碗，用山豆根來磨汁水，慢慢地咽下去，當然比較難受，因為很苦，讓它作用在局部，這樣子效果也是相當好。當然配伍我們前面學過的象板藍根、大青葉、牛蒡子，甚至於金銀花、連翹，實際上都有一定的利咽作用，或者加上一些清肺熱的藥，象黃芩這一類，其實在臨床上是作用很強的。這個是這個藥的基本應用。所以我們書上的功效——清熱解毒，利咽消腫，實際上強調了它的清熱解毒，主要在於利咽消腫，它是一個功效。
近年來這個藥物的應用也有一定的擴大，除了咽喉腫痛，比如說牙龈腫痛、其它的瘡癰腫痛，用它也可以促進紅腫的消退，甚至對肺熱咳嗽或者一些實熱病證都可以用。那麼它的藥理學的研究，它和苦參有很多相同的藥理作用，比如說升高白血球，抗心律失常，所以山豆根在這方面和這個苦參一樣地使用。
要注意的是這個藥的用法和使用注意。這個用法用量裡面這個量，對於植物藥來說，用量是比較小的，3～6克。使用注意裡面，就說不能過量，因為它大苦大寒，服用過量引起惡心嘔吐、頭昏頭痛、腹瀉腹痛、四肢乏力、心悸胸悶等等，有的還更嚴重的一些中毒反應。
