射干，性苦寒，歸肺經，可以清熱解毒、利咽祛痰，射干消腫利咽的作用不如山豆根，但是射干可以祛痰，專門治療咳喘痰多，且射干孕婦慎用或是忌用，現代研究表明，射干有抗病毒的作用。
射干也能夠清熱解毒，消腫利咽，射干的消腫利咽的作用不如山豆根。所以山豆根主治的咽喉腫痛一般都比較重，射干相對來說這個咽喉紅腫疼痛要輕一點，因為它作用要緩和一些。但是這個射干有一個特殊性，就是結合到它的兼有功效，它長於祛痰。所以這個咽喉腫痛，如果說熱痰比較重的，或者熱痰壅滯證的，它有利於祛痰，有利於咽喉的通暢，也有利於咽喉腫痛的消退。所以它的最佳適應證是熱毒咽喉腫痛，兼有痰濁阻滯。盡管它的清熱解毒不如山豆根，但是因為能夠祛痰利咽，兼有痰濁阻滯咽喉的，它是最適合的。另外它的清肺祛痰，可以專門用在咳喘痰多，治療咳喘痰多不分寒熱都可以用。
如果是肺寒或者風寒，它可以配伍溫肺或者發散風寒的，比如說張仲景的射干麻黃湯，它和麻黃這些藥配伍在一起，治寒性的咳喘痰多。如果是這個風熱或者肺熱的咳喘痰多，它本身就是清熱藥，有清肺的作用，當然更適合使用。在使用注意當中，有一個孕婦慎用或忌用，在這個清熱解毒藥當中，很多藥都沒有提到，尤其是同類藥當中，這是唯一提到的。因為在古方當中，把這個射干作為一個活血消癥的藥在使用，認為它能夠通月經，破癥結，它屬於一個活血化瘀的藥。這個作用不強，現在已經不強調，但是它有這方面的傾向性，有這方面的作用。《金匮要略》當中的鱉甲煎丸，裡面有一味藥叫做烏扇，那個扇風的扇子，烏扇，烏鴉的烏，風扇的扇，烏扇，其實就是指的射干，在那個方中它就是屬於活血消癥的，整個鱉甲煎丸就是治療腹內的癥瘕結塊，就是（治）肝脾腫大的，它是一個輔助的藥物。既然它有活血消癥的作用，不管強弱，那孕婦一般不宜使用，這是個原則。
近年來有的單位對這個射干准備進行研究，因為它有比較好的抗病毒的作用，准備擴大它的臨床運用范圍，把它治療多種病毒性感染的疾病，試圖在這方
面找它的一些新的、潛在的用途，最後發現它裡面含的這個苷類的成分——鸢尾苷這一類的，確實有比較明顯的抗病毒的作用。那個單位開始沒有注意藥材的品種，就用了土射干，就是鸢尾，而不是射干，結果一研究，後來才發現品種沒有對，再和正品一對照，裡面含的有效的成分比這個射干還要高，所以後來就干脆用那種鸢尾，就是土射干來提取，提取的時候准備就作為一個抗病毒的藥物，現在還分離出了單一的成分作為注射劑，它有抗炎解熱、抗病毒、抗菌。這個咽喉腫痛，它可能是細菌感染，也可能是病毒，它還可以用於其它一些病毒性的疾病。射干，相對來說，它比較安全一些，運用也廣泛，治咽喉腫痛。
