龍膽草，性苦寒，歸肝膽膀胱經，有清熱燥濕，瀉肝火的作用，可以治療濕熱黃疸，肝有濕熱而引起的耳道流膿，還能夠清髒腑熱，主要在肝膽。
龍膽草，在中華人民共和國的藥典當中，把這個草字刪掉了，就兩個字，藥名就叫龍膽。藥名的這個草字可以不要，可以把它刪掉。前人的意思呢，龍就言其它比較貴重，比較好，其實龍膽草它並不貴重，是一般的，很廉價的一個草本植物。膽呢，就說它的滋味很苦，其味如膽，膽汁是很苦的。
龍膽這個清熱燥濕藥從理論上來講，它也能夠治療多種濕熱病證，能夠治療濕熱病證，但是它主要是歸肝膽的，所以用得最多的是肝膽的濕熱病證。它可以用於濕熱黃疸，或者就是因為肝有濕熱而引起的耳道流膿，這些都能用。比如說龍膽瀉肝湯，就是這樣的一個應用。龍膽草是以肝膽的濕熱為主的。但一定要注意為主不等於絕對，其他的濕熱病證同樣可以用，比如說濕熱痢疾。用龍膽的也有濕熱帶下，或者濕熱瘡疹，這個用龍膽的也是取它的清熱燥濕，應用還是比較廣泛的，但是它以肝膽為主。
另外，如果它作為一個清熱瀉火藥，它不能清氣分熱，能夠清髒腑熱。清髒腑熱呢和清熱燥濕一樣，主要在肝膽，它主要能夠清肝熱，清膽熱，就是瀉肝膽火，所以不是濕熱的，就是一般的肝膽火旺，比如說出現了頭昏頭痛，眩暈口苦，沒有濕象，光是熱象，這個龍膽也可以用。比如說龍膽瀉肝湯，其實有沒有濕的肝膽的實熱用。肝膽的實火就是虛實的實，也是能夠用的。另外這個清熱燥濕藥呢一般都清熱解毒作用。龍膽有沒有？嚴格的講有一點清熱解毒作用。在古代本草經常還提到它用於瘡瘍腫痛，能夠解熱毒。但是它相對來說不強，對於它，所以可以把它淡化，可以不要。
