黃芩，性苦寒，歸肺胃膽大腸經，可以有清熱燥濕、瀉火解毒、止血、安胎的作用，在清熱燥濕方面，黃芩對濕溫病有很好的療效，黃芩可以退壯熱，作用於中上焦。
那麼這三個藥第一功效就是清熱燥濕，注意這三個藥，一，它們的功效都能清熱燥濕，都可以廣泛的用於多種濕熱病證。不管黃芩、黃連和黃柏，一些濕熱病證，比如說暑濕、濕溫，胃腸的濕熱，濕熱引起的惡心、嘔吐、痞滿、瀉利，或者痔瘡腫痛，濕熱在肝膽引起的脅痛、黃疸，或者是耳道流膿，因為肝開竅於耳，耳流膿液，也是與濕熱病證有關。比如說膀胱的濕熱，下焦的濕熱，濕熱淋證，濕熱帶下，或皮膚的濕熱瘡疹，以及濕熱的痺證，嚴格的講，這三個藥應該都可以應用，在古方裡面，都能夠找得出一些方劑作為佐證，所以這三個藥相同的地方：一，都能清熱燥濕，都可以廣泛用於多種濕熱病證，這是共性。但是在共性當中呢，這三味清熱燥濕的藥，它們每一味藥主治的濕熱病證又有最佳的一些適應症，所以又要相互區別。
黃芩在治療眾多濕熱病證的同時，它與另外的兩味藥相對而言，它最特殊的地方就是在濕溫病當中，它相對比黃連、黃柏多用。那麼這是什麼原因呢？因為濕溫病本身是一個溫熱病，那麼它病變的部位呢主要是在中、上焦，主要是中焦，還涉及上焦。那麼黃芩的作用的主要部位也是在中上二焦，尤其是上焦是它的主要的作用部位肺，這是原因之一。更主要的原因，其實黃連也是作用於中上焦，它清火胃，但為什麼黃連可以用於溫熱病、濕溫病，但不象黃芩那麼重要用得多？最主要的一個原因就是我們一般很多書上說的黃芩能夠退壯熱，就是有良好的退燒作用。作為一個溫熱病、濕溫病也如此，都有明顯的體溫升高，都有發熱，所以黃芩是一個退熱的良好的藥，在這方面它比黃連，比黃柏作用都好，這個溫熱病發燒、發熱，按照中醫的術語那就是發熱，它能夠退熱，而古人認為是退壯熱。壯熱就是高燒，高熱，主要黃芩就是因為它有這個特點，有這個優勢。所以在一般的中藥書上呢，應用黃芩，第一就是列的濕溫，再結合大家學溫病學裡面，有很多治濕溫病的方裡面都用了黃芩，就是這個原因，主要就是因為它有退壯熱的原因。
至於其他的，比如說它治療濕熱的瀉痢可能不如黃連，但是它能用，作為黃連的輔助藥。那麼治療黃疸淋證可能它不一定能夠趕得上黃柏，但是它可以和黃柏同用，作為一種輔助，所以它能夠廣泛的使用。這是在清熱燥濕方面黃芩相對來講，濕溫病用得多，這是它主要的一個特征。
