穿心蓮是一種外來藥，在中醫藥的使用中只有幾十年的歷史，但是穿心蓮的使用還是很廣泛的，穿心蓮清熱燥濕，用於多種濕熱病證，清熱瀉火主要可以洩肺火，穿心蓮味道很苦，很少做湯劑。
穿心蓮是清末民國初年從南亞地區，就是從巴基斯坦、印度這樣子傳入中國的，當時是一種外來的藥。所以這個藥呢古代沒有用，所以也沒有古代的名方來支持這個藥物，它是在近代才用的歷史就是那麼幾十年。但是現在在臨床當中應用還是比較普遍的。
穿心蓮作為一個清熱燥濕藥，它可以用於多種濕熱病證。其實溫熱病的初期它也有一定的清熱瀉火作用，那麼對於濕熱病證，痢疾和淋證用得相對多一點。比如說現在的穿心蓮片，糖衣片，有單味的穿心蓮做的，也有復方的，主要就是治療痢疾、淋證這一類的病證。所以它也是一個應用比較廣泛的清熱燥濕藥。
另外它也能清熱瀉火，穿心蓮的清熱瀉火呢主要是在瀉肺火，能夠瀉肺熱，所以常常可以用於肺熱咳嗽。所以穿心蓮片用西藥的觀點來用呢，用於急性支氣管炎，或者慢性支氣管炎急性發作，咳喘、咳嗽痰多，痰比較黃稠，常常使用這味藥，其實就是用它來清瀉肺熱，治療肺熱咳嗽。這個類似於黃芩的這種情況，就在清髒腑熱當中，它是長於清肺熱的。對於氣分熱呢，也有一點清瀉作用，所以在初期也常常使用。這個在衛分或者氣分，因為在初期津液耗傷不是很明顯，因為這個也是一個苦燥的藥，所以入營血以後一般並沒有使用，它也有一定的退燒作用。另外它也能夠清熱解毒，它可以用於瘡瘍腫痛。蟲蛇咬傷其實類似於熱毒證，也是取它的清熱解毒的，它也是這三方面的效果。所以這個藥呢，因為它應用的歷史不同，沒有什麼名方，大家記住了功效，這些簡單的內容那都比較清楚。那要注意的是它的用法，穿心蓮呢非常苦，所以它另外有一個別名叫做苦膽草，那也是其味苦如膽汁，非常苦的，很多人很難接受，所以這個穿心蓮很少作湯劑。
穿心蓮現在主要是做成糖衣片，或者膠囊劑，甚至還有注射劑，或其他的劑型。這樣子就是避免它的味太苦而造成的很多患者容易惡心嘔吐。
