清熱涼血藥的基本功效是清熱涼血，對於溫熱病，清熱涼血藥主要就用於溫熱病的熱入營分和熱入血分，或是用於內科雜病的出血證，就是血熱妄行。
這個清熱涼血藥的基本功效就是清熱涼血，簡稱叫涼血，它的主治有兩個方面，第一個方面，因為清熱藥的分類，很大程度上是為了溫病治療原則的需要，因為溫病有衛氣營血的這樣不同的四個階段，那麼針對溫病學而言，對於溫熱病，清熱涼血藥主要就用於溫熱病的熱入營分和熱入血分，所以營分證和血分證都是清熱涼血藥的主治證。因為溫熱病的熱入營血，這個營分證和血分證，它都有血熱這個病理存在，都有血熱的病理，邪氣都進入了血分，只是營分是血分的初起階段，血分是營分的進一步發展，更深入的階段。血分有熱邪，這是相同的，所以它們都要用清熱涼血藥,因為營分剛剛從氣分來，還保留了很多氣分的一些特征，再加上它剛剛是邪氣傷及了血分，所以動血的症狀不是那麼很明顯，只是斑疹瘾現，我們在衛氣營血的診斷當中有出血不明顯，很少的一點斑疹，不明顯的，就是出血不重，另外帶有很多氣分的一些症狀，所以在營分階段，涼血藥常常和清熱解毒藥、和清熱瀉火同用，那麼有時候可以就使血分的症狀得到減輕控制，顯現出還是以氣分為主的，前人把它叫做透營轉氣，它配伍很多的清熱瀉火藥和清熱解毒藥。
在血分階段，這個舌質深绛，顏色更深了，尤其出現了動血，斑疹顯露，皮下的出血或者其它的出血非常明顯，那麼涼血的同時要配伍活血化瘀的藥。營分呢，活血化瘀不是很主要，對血分就顯得更加重要。當然不管營分或者血分都傷陰，都有熱毒，所以在治療溫熱病的營血分的時候，加一定的清熱解毒的藥，加一定的養陰生津的藥，都很必需，但是對於在營分，解毒相對於血分還要重要一些。在營分常常配伍清熱瀉火的藥，在血分更多的強調是活血化瘀的藥，是配伍上的不同，但是需要清熱涼血這一點，沒有什麼兩樣。
所以它們的主治，第一，是溫熱病的熱入營血，那麼第二，就是用於內科雜病的出血證，就是血熱妄行。由於邪氣——熱邪，擾動了血分，它不能正常地在血管裡面運行，在脈內運行，而溢於血管之外，有的叫做熱邪迫血妄行，簡稱就叫血熱妄行。這是從它基本的功效和主治這兩個方面適當地注意。
另外注意這一類藥的兼有功效。那麼這一類的藥，因為它主要用於溫熱病的熱入營血，熱入營血它本身是溫熱病，需要清熱解毒。溫熱病明顯地傷陰，再到血分階段出現了動血，那麼需要止血，出血以後就有瘀血，還需要活血化瘀。我們下面要學的清熱涼血藥，有的兼有清熱解毒作用，有的兼有養陰生津的作用，有的兼有活血化瘀的作用，有的兼有止血的作用，那麼這些兼有功效，雖然普遍性不是非常突出，不是很多的藥都兼有，比如說就其中的一味兩味，最多不過三味兼有，但是它對於溫熱病的熱入營血的治療，它應當和清熱涼血綜合起來加以考慮。這個溫熱病熱入營血，它都是有針對性的一些功效，它是一個整體，對於溫熱病的應用。
