玄參，性甘苦鹹寒，歸肺胃腎經，可以清熱涼血、滋陰解毒，玄參涼血的作用稍弱，而沒有止血的作用，但是可以解毒，所以玄參多用於溫熱病熱毒熾盛。
玄參，是玄參科的一個草本植物，用它的根，根是黑的，玄就是黑色的意思。整個從表面到裡面切開，而且切開了以後顏色，黑色越深，它的質量越好。有的人寫處方，老是三個字，每個藥都把它湊三個字，比如說玄參本身就黑的，要寫個黑玄參.
玄參也是清熱涼血藥。那麼清熱涼血，它比生地，作用要稍次一點，涼血的作用要稍次一點。所以這藥也可以用於溫熱病，熱入營血。它用於溫熱病，熱入營血，它也可以養陰，這一點不管在營分、血分，它和生地黃是一樣的。那麼不一樣的，生地黃對於血分，有止血的作用，玄參沒有。但是玄參能夠清熱解毒，溫熱病需要瀉火解毒。玄參有，生地沒有，所以溫熱病，熱入營血，熱毒比較熾盛的，那玄參尤其是心經啊，這些熱毒熾盛，經常用玄參。比如說清宮湯這裡面就用玄參就是道理。
所以兩個藥有相似，又有不同，相似的，對於溫熱病熱入營血，都可能涼血和養陰。不同的一個可以止血，一個可以解毒。當然在涼血方面，生地黃略強一點，由於生地黃的清熱涼血比較強，而且又有直接的止血作用。所以雜病當中的血熱妄行，是一個很常用的要藥，而玄參，涼血作用不強，又沒有止血的效果，所以在主治當中就沒有血熱妄行。一般的出血證不使用，也是與涼血有關的一個很重要的區別。
