紫草，性苦鹹寒，歸心肝經，可以涼血活血、解毒透疹，紫草的清熱涼血作用不強，用的不多，更多的用於燒、燙傷，和嬰兒的或者成人的濕疹。
紫草就是用的植物的根，這是它的根部，新疆紫草或者紫草、內蒙紫草，它的根部都是紫色的，外觀的顏色紫色，它是作為紫色的一種染料，一種顏料，紫色，它顏色是這種脂溶性的，在植物油當中很容易把它溶出來，提出來作為一種染色，而且沒有毒性，所以現在有的食品，作為一個染色劑，就用紫草的色素，應用比較普遍，那麼過去我們看到了很多那種紅的蠟燭，有的就是用紫草來染的，因為蠟燭就是用的油脂，把油脂裡面用點紫草浸泡一下，它自然就變成了那種紅的顏色了，紅的或者紫紅的，它根據顏色來命名。
紫草作為一個清熱涼血藥，它的作用不強，很一般，但是它可以用於溫熱病的熱入營血，但是作為輔助藥，不重要，用的不多，可以用。它也可以用於血熱妄行，但它也是沒有止血作用，也必須和止血藥配伍在一起，也是很次要的。那麼它清熱解毒，那麼解毒的作用也不是很強，所以對於一般常見的那種瘡癰腫痛啊或者溫熱病所以使用情況不多。
另外一個透疹，透發麻疹，在古代的中藥學，或者說不說古代，就是說二十多年前吧，紫草在臨床上第一功效是透疹，因為那時候，麻疹經常流行，沒有麻疹疫苗，是兒科的一個非常嚴重的疾病，經常發生的，那麼有很多麻疹，不但有外感，同時血熱和熱毒熾盛。那麻疹的疹點紫暗，而且疹點很少、很稀，那麼就需要涼血解毒，又需要透疹，紫草不但透疹還能涼血解毒。所以熱毒瘀滯比較重的這一類的麻疹患者，紫草是很常用、很有效的一個藥，而且紫草對於麻疹，還有一定的預防作用，所以在麻疹流行的季節，有的沒有患麻疹的小兒，飲用一點紫草煎的湯，或者以紫草為主的一些單方，就會減輕症狀，即使感染了，出現了麻疹，那麼也是順證，不是那麼很危重，所以也是中醫治療麻疹用於預防的不多的品種之一，很常用。當然和麻疹疫苗的預防作用，不可相提並論。只是在當時的那種水平下，沒有麻疹疫苗的情況下，那麼它是受到高度重視的，所以成為臨床第一應用最廣的功效，隨著麻疹疫苗的問世，那麼麻疹的發病逐步地減少，應用已經降低了。
那麼當代的紫草，用的多的就是與解毒有關的，把它用於燒、燙傷，和嬰兒的或者成人的濕疹，用得最多，可能很多有嬰幼兒的家庭都有紫草油，很多兒科醫院，婦產科醫院都有，那麼就是把植物油，最好的植物油是香油、芝麻油，刺激性小，把紫草稍稍地清洗干淨一下，在油裡面泡一下，泡了在火上微微地加熱，在剛剛油開始沸騰的時候，溫度不是很高，那麼整個油就變成了紫紅色的，然後可以把裡面的紫草去掉，也可以就泡在裡面，那麼對於一般的燒傷、燙傷比較輕度的，比如說一度的，燒傷、燙傷或者淺二度的以及濕疹、濕瘡都有比較可靠的療效，是目前應用最廣泛的，那麼現在研究發現紫草又對腫瘤可能或者一些病毒，還有一定的抑制作用，那麼現在是研究之中，還沒有成為臨床應用的現實。
