瀉白散主要治療的是肺內生伏火，是一種內在的體質因素造成的積熱，表現出來是一種皮膚蒸熱，即一個輕取以及重按的時候，熱的感覺差別不大。
原書講，什麼叫皮膚蒸熱呢？“輕取即得，重按則無”。古人有時形容這種主治證候，他為了比較，把它說得差別很大。臨床你很少摸到一個輕取皮毛上發熱，重取，按一下一點熱沒有了。重按則無。這說得很絕對，重按沒有熱了。實際上這個形容，很多在臨床體會是怎麼樣呢？用來區分邪入裡所化的熱。這種像氣分之熱，一摸上去熱的，按下去裡面透出熱來，會加重。他這個僅僅是按上去熱的，摸上去熱，按起來不是加重，不明顯的一種加重，還是差不多。你摸上去這種蒸熱也比較淺。所以肺熱實際上不重。你不能把它絕對想成輕取即得，重按則無，表面按上去，它熱，像裡按一下，不熱。這個在臨床實踐上就不好指導。很多人有點疑問，實際上區別在哪呢？就是一個輕取以及重按的時候，差別不大。因為它整個熱，內中所謂叫伏火，就是伏熱，並不重。同時是一種內生之熱。
內生之熱，過去有些討論，這個熱是不是陰虛發熱呢？不是陰虛發熱，內生伏火，內在的體質因素造成積熱，內熱一定程度會要傷陰，所以出現舌紅苔黃，脈細數。有些也可以苔比較少，脈是細數的，反映出正氣，特別是陰津有所影響，不足了。所以對瀉白散主治裡面的肺有伏火，表現皮膚蒸熱，輕取即得，重按則無，這個要有正確的理解。
導赤散，它陰虛不重，心經熱也不重，叫水有點虛，陰有點虛，火不實，火又不旺，照顧到小兒體質，瀉白散也有這個特點。小兒容易積熱，由於內生這種積熱，熱又不重，可以緩慢消耗一點陰液，這個證有這個特點。所以臨床表現上往往以咳嗽為主。過去像五版提到，“甚則氣急欲喘”，欲喘是想要喘，這個是瀉白散的主治。
