調胃承氣湯是由大黃、甘草、芒硝組成的，主要可以緩下熱結，主治是陽明病胃腸燥熱證以及胃腸熱盛而致發斑吐衄，口齒咽喉腫痛等，可以以洩代清，治療上焦有熱證。
調胃承氣湯也是《傷寒論》上，承氣系列裡面一個很有名的方。它的組成，是大承氣湯去掉厚樸、枳實，加上甘草，以這個煎服法來講，這個方是大黃和甘草同煎，甘草能夠緩和藥性，遇寒可以緩其寒，遇熱可以緩其熱，和大黃同煎，大大地緩和了大黃的清熱瀉下作用。芒硝融化服，整個方體現了一個緩下。
調胃承氣湯名稱叫調胃，實際上調胃有和胃的意思。通過清熱通下和胃，一個是使胃氣下行，恢復下行。一個能通過暢通腑氣，暢通胃腸腑氣，使上部之熱下行，所以這方常用來起到釜底抽薪的作用。它也是常用作緩下熱結的一個基礎方。後世運用這個基礎方來配伍，往往在兩種情況，一種情況有大便燥結，但是阻滯氣機不明顯，所以從痞滿燥實四證來講，氣滯造成的痞滿不明顯，這種情況清熱瀉下用調胃承氣，還有一類用調胃承氣，是上部有熱。特別是胃脘以上，胸膈，甚至於包括頭面咽喉，上焦有熱用這個方，它可以起到以瀉代清，釜底抽薪，這個作用。所以後世在這方面用的反而多起來，譬如像血熱上沖，吐血衄血等等，用這個方，釜底抽薪，引熱下行，治上通過治下來體現了。
所以從主治來講，說他陽明病胃腸燥熱證。這個胃腸燥熱證，沒有談到他一定有沒有大便不通，可以用於大便不通，沒有大便不通這個也能用，就是上部熱盛，它引熱下行，比如上部口渴心煩，而且陣陣發熱，像這種就反映了上部的熱，胃腸有熱，熱性升散，造成了比如發斑、兔衄，口齒咽喉腫痛，用它來引熱下行，釜底抽薪。
因為陽明腑實證比較輕，比較輕證，這個熱實互結，阻滯氣機不明顯，腹中可以有一些脹痛。但是不是痞、滿、脹、痛很重，那也可以用調胃承氣湯緩下熱結。
