【概述】龍膽為常用中藥材，應用歷史悠久，是清熱燥濕、瀉肝膽火之要藥。本品為龍膽科植物條葉龍膽Gentianamanshuricakilag、龍膽Gentiana .scabra Bge.、三花龍膽Gentiana tri ftora Pall.或堅龍膽Gentiana regesens Franch.的根。龍膽主要分布於東北三省；條葉龍膽分布於黑龍江、吉林、遼寧、河南、湖南、湖北等處；三花龍膽分布於黑龍江、內蒙古、吉林、遼寧等地；堅龍膽分布於雲南、貴州、四川、廣西等地。主要為野生，栽培已試種成功，但產量甚微。
【生長環境】龍膽生於草甸、灌木叢中；條葉龍膽生於山坡、路傍、灌木叢間，海拔200～1700米處多見；三花龍膽生於濕草甸灌木叢中；堅龍膽生於向陽山坡。龍膽植物物種較多，分布區域較廣，因而生物學特性各異。條葉龍膽喜氣候冷涼，輕度碳酸鹽黑土的草甸之中。三花龍膽、堅龍膽喜潮濕和涼爽氣候，生於山坡的林緣，灌木叢中。
【種植技術】
1、選地整地：選擇比較濕潤，地勢平坦，陽光充足的地域，土壤以含有豐富腐殖質的沙質土壤為宜。貧瘠、黏重的土不宜栽培。播種或移栽前進行整地，翻地深度20厘米左右。結合整地施足底肥，然後整平耙細，做成60～65厘米的大垅或1～1.2米寬的畦床。
2、繁殖方法：
(1)分根繁殖：一般在秋季或春季分根，如能在秋季收獲的同時分根栽植更為便利，且節省勞動力。如系第1次栽培，則預先准備好栽植用根。栽培的株間距17厘米左右，培土到稍把莖埋上即可。分根時要注意選帶有新芽的。一般在大片地栽培時，每667平方米需種根10000株左右。
(2)播種繁殖：秋季采集種子播種。這種辦法可用於山地的林子邊上、荒地等處，任其自然生長，稍事管理即可。但此法不及分根法生長快，質量亦差，需要時間較長，故只適於粗放栽植。
【栽培管理】栽培時最好施以稀薄液體肥料，並及時注意除草。在開花前施用2～3次稀薄的追肥，此後到收獲為止的3～4年中，每年秋季摘掉花朵。龍膽草根的增殖率較小，經2～4年後才達栽培時的3～4倍。
【收獲與加工】收獲時在秋季開過花後，選晴天掘起。小者留作種根用，大者洗去泥沙，去掉莖苗曬於席上，一般需7～10天即可曬干。
【藥材形狀】
1、龍膽：根莖呈不規則塊狀，根叢生於根莖上，細長而直稍彎曲，長10～20厘米，直徑2～4毫米。表面黃色或棕黃色，上部密生隆起的環紋，全體具縱皺。質堅韌，斷面黃棕色，中心木部呈點狀。氣微，味極苦。
2、條葉龍膽、三花龍膽，形狀特征基本與龍膽相同。
3、堅龍膽：根莖短，呈不規則節結狀，疏生細長而稍彎曲的根，根長8～20厘米，直徑1～3毫米。表面黃棕色或紅棕色，具細縱皺紋，外皮易脫落。質硬脆，斷面棕色，中央木部呈黃白色圓心。微臭，味極苦。
