【概述】芡實是較常用中藥材，始載於《神農本草經》。應用歷史悠久，享譽國內外。具有益腎同精，補脾止瀉，祛痰止帶的功能，既是著名中藥材，也是銷用較廣的副食品。為睡蓮科植物芡Euryale ferox Salisb.的成熟種仁。多為栽培。主產江蘇，山東，湖南，湖北，安徽，浙江，廣東，廣西以及東北三省等地區，是一種分布地區較廣的水生植物。
【生長環境】芡實生於蓄水充足，水量正常、水底污泥松軟的池沼、湖泊、塘堰、水庫、溝渠中。急流沖沙或過於冷浸的水中不生長，性喜溫暖、需充足光照。由浮於水面的大葉片吸收陽光，抽出花葶，開花結果。
【種植技術】
1、選地整地：選擇氣候溫暖、陽光充足的湖泊、池沼。要求水源正常、水流穩定、水質較肥、水深在60～100厘米，水底污泥層較厚的水段，選定後，劃出一定面積，清出雜草，等待播種。
2、種植方法：選子粒飽滿、無病斑、無破損新鮮成熟的種子或干種子播種。每667平方米撒種1～1.5千克。春季播種，取干種子2～3粒，用濕潤的黏性泥土包成3cm左右的泥團，曬干，按株行距1.2～1.5米沉入水底。秋播在處暑至白露之間，種子成熟時，采下新鮮種子，均勻地撒入水中，踩入污泥內，來年即可發芽牛長。以後，每年都有成熟的種子自然落入水中，第2年自行發芽生長，一般不必再播種，播種1次，連續收獲。
【栽培管理】春季幼苗出水後，及時勻苗，勻密補稀，保持適當的株行距。出苗後管理的關鍵在於調節池塘的水量，一般按芡實不同生長期的要求，掌握“春淺、夏深、秋收、冬蓄”的原則。即春季種苗期，水深在0.5～0.7米；夏季生長期，水深1～1.3米；秋季雨水大時要及時將多余的水放出，保持水量穩定，可促進果實成熟；冬季保持水深0.5米左右，使種子在水底安全過冬，來年發芽生長。生育期間水深不得低於60厘米，過淺葉面不能伸展，尤其遇旱斷水、莖葉易致全枯。此外，大牲畜和鵝鴨家禽，不能放入芡池塘中游牧，以免損傷芡的莖葉與花蕾、果實。
【收獲與加工】於白露至霜降之間采收。將采摘的果實，堆集在一起漚爛其果肉及假種皮，然後放入清水中淘洗干淨，撈出種子曬干，用機器脫去硬殼，取出種仁曬干即可。也可把干種子放入開水中浸泡，濕潤至外種皮發軟，快刀削切，取出種仁曬干。前一種方法加工快，適用於量大的加工，但加工出的種仁破碎較多，出仁率低，並降低商品等級。後一種方法加工較慢、費時費工，但種仁破碎少，商品規格等級高。
【藥材形狀】本品呈類球形，有的破碎成小塊，完整的直徑5～8毫米。表面有棕紅色內種皮，一端黃白色，約占全體1/3，有凹點狀的種臍痕，除去內種皮顯白色。質堅硬，斷面白色，粉性。無臭，味淡。
