【概述】絲瓜絡為較常用中藥材。始載於《本草綱目》。李時珍雲：“此瓜老則筋絲羅織，故有絲瓜絡之名。……絲瓜老者，筋脈貫穿，旁隔連屬，故能通入脈絡髒腑，而去風毒、消腫化痰、祛痛殺蟲及治諸血症病也。”將其形態療效述之頗詳。本品為葫蘆科植物絲瓜Luffacylindrica (L.)Roem的成熟果實的維管柬。令圍各地均產，以浙江慈溪所產質量最佳。多為栽培。
【生長環境】絲瓜性喜雨量充沛的濕潤氣候。原產印度、中國。
【種植技術】
1、選地整地：選土地濕潤的沙質土壤為好，一般以半潮地或全潮地對絲瓜絡生長有利。若種在干燥的土地上，蔓脆弱，瓜矮小，生長不良。整地作畦的時間，以有無前作物而決定。旱地種植絲瓜，前作物以蠶豆、大蒜、洋蔥等為最宜。沒有前作物，於冬季整地，待冰凍後下種前再行整畦；有前作物的，在前作物下種時，應留好種絲瓜的隙，並深耕作畦，至春天每667平方米用塘泥750千克與泥土混合做成瓜墩，瓜墩中間開一孔穴，在移植時再用小刮子松土，施下缸巖。
2、直播與育苗：
(1)育苗法：分固定苗床與活動苗床兩種，通常多用活動苗床。清明前播種，首先將種子溫浸，約2小時後用濕布將種子包好，埋藏於堆肥內或灶門口催芽，經5～6天抽出白根，即可播到苗床上。苗床的構造，可利用板坑，加稻草繩圍捆而成。苗床中間撒放一層糠灰，上鋪河泥7～10厘米，並濾去過多泥水，再將絲瓜種子每隔5厘米插入土中，然後覆蓋一層糠灰與腐熟雞糞，以保溫和防止泥土干裂，澆水時不致將泥土沖刷掉。活動苗床體積不大，便於每天早晨置陽光下催促生長，晚間或雨天可移放室內。此法生長發育快，植株整齊，減少缺株，較直播法為優。
(2)直播法：以谷雨至立夏播種為宜，先開穴，行距170厘米，株距50厘米，每667平方米施入糞250千克及缸巖等作基肥，每穴播下種子4～5粒，各粒相距3厘米，蓋上泥土3厘米厚，再蓋葉草，以保持土壤中濕度、溫度，以利發芽，7～8天苗抽出後，即撤去覆蓋物。
(3)移植：當苗長出3片真葉時可進行移植，一般在立夏前後。先將苗床上的苗株行距用刀劃斷泥土，使每株幼苗的泥土分開，再將泥土連幼苗移去種植，這樣成活率高。直播苗抽出3片真葉時，即進行間苗，每孔選留健壯苗一株，拔去其余弱苗，以利植株生長。
【栽培管理】
1、施肥：絲瓜吸肥強，需肥量大，但在施肥時，需根據生長情況，適時給肥，否則會造成減產。第1次在下種後，施河泥每667平方米1000～1500千克，基肥必須施足，可以使枝葉生長旺盛，產量增加。第2次在苗未上棚前，每667平方米每次施入糞250～500千克，並要小施薄施，會多生瓜，否則會因氮肥過多，使植株生長旺盛，養分集中於枝葉，易於造成夏花凋落，夏瓜少結或不結。要等秋後絲瓜漸退黃，秋花增加，秋瓜較多，但品質差，產量低。第3次在絲瓜上棚結瓜累累下垂時，應多施肥料，否則養料不足，易造成大小不勻，最好每隔7～10天施肥1次，約5次，每次每667平方米用人糞250千克；第4次待頭批瓜采摘後，繼續追肥500千克，使秋瓜增產。
2、搭棚：絲瓜是蔓生植物，不搭棚伏地生長，易使瓜腐爛，同時留種瓜也不可能。搭棚的作用，是使在葉蔓繁盛時期(4、5月)，用人工方法使蔓籐纏繞向上，有利於幼瓜正常生長。棚架在瓜地四周，用粗約10厘米的粗木樁，每隔2木樁用3腳架，木樁埋入土中34～50厘米，以防被風吹倒。每株絲瓜旁均需有竹竿支撐，便於攀緣上升，棚的高度為230～270厘米，棚頂以小竹縱橫扎成正方形，使瓜籐伸長。瓜棚木料一般可使用3年左右，為延長耐用率，最後將木樁基部用火燒烘四周成一層薄炭狀，再塗上少許瀝青油，可避免腐爛蛀蝕。
3、摘桠杈：籐蔓高165～200厘米，須剪去下部分叉，促使上部分枝能多結瓜。由於絲瓜開花時，先開3～4朵雄花，雌花後放，如雌花連續3～4朵開放，宜摘去頂部，以保證每一花株均能結瓜。因此，絲瓜果長34～40厘米，過半數以上時，應施濃肥，如早期多施肥，養分集中枝葉，雌花即難於保留。瓜的幼果一般多呈弓形，倘任由自然成長，易於彎曲不整，必須用人工整形。整形方法是在絲瓜的末端用小石塊或瓦礫片以線系上，使慢慢變直，但重量必須掌握，過重易使瓜折斷或受傷枯萎。如發現絲瓜有擱置在棚架上，應及時整理拉下，使其懸於棚下，以生長平直，提高規格品質。
【收獲與加工】收獲分夏、秋兩季。夏瓜在絲瓜脫花後約60天，即秋分收時可采收。采收標准以瓜蒂黃、瓜身輕、瓜內無肉質的為好，這樣絲瓜絡色白、質硬、留養得過老過嫩均不宜，過老瓜身雖硬，但色黃；過嫩色雖白淨，但質地松軟。秋瓜是隨著蔓繼續伸長、繼續開花，結瓜後由於氣候轉涼、瓜蒂不會發黃，采收以瓜身輕或剖視瓜子發黑時為標准，一般以瓜花落後約80天，即立冬前采收。霜降後所結的果，品質差，不能藥用。
將摘下的絲瓜，用棕繩捆住，每捆20～25千克縛以大石，浸入河底，勿使浮起；也可扎成小把，每把10～20條，緊扎在竹木棒上，並把棒一端削尖，插入水中，促使瓜皮腐爛。夏瓜浸水要7～8天，秋瓜要10天，只要看其外皮層已變糊狀即可撈起，拆開捆繩，分別於清水中搓擦洗滌，待外皮褪淨，倒出裡面子粒，再經日光曬干，即成絲瓜絡。
【藥材形狀】本品為維管束縱橫交織而成的多層細密而堅韌的網絡狀，全體呈壓扁的圓柱形、紡錘形或長稜形，兩端細，略彎曲，長25～70厘米，直徑5～10厘米。表面淡黃白色，極粗糙，有時殘存有果皮及膜狀的果肉，體輕，質韌，富彈性，橫切面可見有子房3室形成3個孔腔，偶有殘留種子。氣無，味淡。
【附】廣東、廣西所用的絲瓜絡為稜角絲瓜Luffa acutangula Roxb.的果實。
