山藥亦食亦藥，主產河南、河北、山西、山東、陝西等省。其中，河南懷慶、新鄉地區所產的山藥質地堅實、粉足潔白，藥用價值最高，故又稱懷山藥。一般來說，入藥的多是懷山藥，它有三大功效。
一是補脾止瀉。山藥能夠較好地改善脾胃虛弱、食欲不振、大便稀溏、經常腹瀉等症狀。本品不熱不燥，雖然滋補，但又不會像其他補藥一樣引起食滯、腹脹，作用和緩，安全無毒，為平補脾胃的良藥。一般來說，脾胃不好的人，可經常食用山藥，3兩山藥可替代半兩主食。
二是養肺益陰。肺腎陰虛的患者，比如不少慢性呼吸道疾病、結核病患者，表現為長期咳嗽，午後低熱，容易盜汗等，可服用山藥、沙參、百合等。
三是能補腎益精。一些中老年患者，腎氣逐漸虧耗，出現了腰腿酸痛、下肢無力、尿頻、遺精早洩、帶下白濁等症，使用山藥可以治療腎陰虛損。可與熟地、龍骨等配伍，治腎虧遺精。
經常食用美膚健身
其實，山藥不僅可以作為病後之人的藥膳，常人久食也能白膚健身。山藥中含有大量的營養物質，其中薯蓣皂，是合成女性激素的前體物質。因而，多食山藥有保健延年的功能。而新鮮山藥中含有多糖類物質、消化酵素等，可預防心血管脂肪沉積，有助於胃腸的消化吸收。
由於每100克山藥只含脂肪0.2克，比米、面等主食的脂肪含量都低，故有“零脂肪主食”的稱謂;還有，山藥的熱能很低，每100克山藥提供熱能56千卡;加上山藥含有豐富的膳食纖維，容易產生飽脹感，從而控制進食欲望。因此，肥胖症、高血壓、冠心病及糖尿病患者可將山藥作為部分主食。
值得一提的是，山藥不適合那些胸腹脹滿或者大便干結的人。山藥屬根莖類食物，澱粉量較高，其血糖指數為51，故糖尿病患者每次食用量不宜過多，2—3兩即可。此外，消化性潰瘍和肝硬化患者，應選用蒸、炖等烹饪方法，忌爆炒和醋溜。胃腸道不好的人吃山藥時，不要同時服用小蘇打片等鹼性藥物，原來，小蘇打能是山藥中的澱粉酶失效。
懷山藥的三種用法
降糖：山藥黃連湯
懷山藥15克，黃連6克(或用天花粉15克)，水煎服用，可治口渴、尿多、易饑的糖尿病。
健脾：山藥人參白術粉
山藥、炒白術各100克，人參75克，共研細粉，瓶貯備用。每服10克，開水或者米湯調下，日服2—3次。
養肺：山藥杏仁乳
山藥磨成粉末;杏仁放入鍋中煸炒，炒出香味以後切成碎末;鮮牛奶倒入鍋中煮開。再將杏仁粉和山藥粉倒進牛奶裡調勻，然後再上火煮，待鍋開後加入蜂蜜。本品能養肺補血。
