由於西藥多是化學合成物，有不少西藥對胎兒有不良的作用，因此許多孕婦對西藥都存在著一種畏忌心理。為了胎兒的安全和健康，在懷孕期間，孕婦因病需服用藥物時，通常選擇中藥。
其實，中藥並非絕對安全，許多中藥所含的各種生物鹼及化學成分十分復雜，特別是各味中藥相互配伍後所產生的作用差異較大，有的可直接或間接地影響到胎兒的生長發育。因此在懷孕的最初3個月內，孕婦除了慎用西藥外，還應慎用部分中藥，以免造成畸胎或導致早產、流產。
近些年來，醫藥工作者通過對藥物成分的分析和大量的藥物實驗，證實有一部分中藥對孕婦及胎兒產生不良影響。因此，對於妊娠婦女來說，有許多中藥應慎用或禁用。
大毒大熱藥物。如生南星、甘遂、朱砂、雄黃、大戟、附子、商陸、斑蝥、蜈蚣、砒石等，是具有一定毒性的藥物；中藥雄黃已被確實能導致畸胎，孕婦應絕對禁止內服；朱砂含有可滲性汞鹽(即水銀)，可在孕婦體內蓄積，導致新生兒小頭畸形、耳聾、斜視、智力低下等。
活血化瘀藥物。如桃仁、紅花、枳實、蒲黃、益母草、當歸、三稜、水蛭、虻蟲、穿山甲、乳香等，可使孕婦血液循環加快，並會刺激子宮、引起子宮反射性地強烈收縮，導致胎兒宮內缺血缺氧，使胎兒發育不良，從而可能產生各種畸胎，甚至引起流產、早產和死胎。
滑利攻下藥物。如滑石、木通、牽牛子、冬葵子、薏苡仁(根)、巴豆、芫花、大戟、甘遂等，多有通氣利尿、下瀉的作用，可通過刺激腸道及消化系統，興奮子宮並引起其反射性地收縮，使胎兒著床不穩而引起流產、早產。
芳香走竄藥物。如丁香、降香、麝香等，可通過神經系統引起子宮收縮，也容易導致胎兒早產或流產。不少人工流產或引產藥物中，麝香為主要成分之一。
