赤小豆味甘，性平。能健脾利濕，散血，解毒。含蛋白質、脂肪、糖類、磷、鈣、鐵，維生素B1.B2，煙酸、皂甙等成分。多用於水腫、腳氣;產後缺乳，腹瀉、黃疸或小便不利;痔瘡，腸癰。
源於《肘後方》。赤小豆等三者均能散血，醋又用止血之效，故本方有散血消腫和止血作用。用於痔瘡瘀腫疼痛，大便帶血。
1.赤豆可整粒食用，一般用於煮飯、煮粥、做赤豆湯或冰棍、雪糕之類。用於菜肴有“紅豆排骨湯”等。由於赤豆澱粉含量較高，蒸後呈粉沙性，而且有獨特的香氣，故常用來做成豆沙，以供各種糕團面點的陷料。赤豆還可發制赤豆芽，食用同綠豆芽。
2.現代研究認為，紅豆中含有多量對於治療便秘的纖維，及促進利尿作用的鉀。此兩種成分均可將膽固醇及鹽分對身體不必要的成分排洩出體外，因此被視為具有解毒的效果。
赤豆還可用於治療心髒性和腎髒性水腫、肝硬化腹水、腳氣病浮腫和外用於瘡毒之症，都有一定效果。赤豆水提取液對金黃色葡萄球菌、福氏痢疾桿菌、和傷寒桿菌等有抑菌作用。赤豆煮湯飲服，可用於治療腎髒、心髒、肝髒、營養不良、炎症等多種原因引起的水腫。
3.赤豆以粒緊、色紫赤者為佳，健脾利水，解毒消癰，清利濕熱。紅小豆煮粥食之，有健脾胃、利水濕的作用。凡脾虛不運、腹水脹滿、小便不利、黃疸、瀉痢者，皆可食之。小豆煎水或入藥，有清熱利水的功效，可治急黃、腸癰、痔痢下血、風疹瘙癢等。生豆杵末，雞蛋清調勻外塗，可治熱毒癰腫。
4.《本草綱目》說它“治產難，下胞衣，通乳汁”，“行津液，利小便，消脹、除腫、治嘔，而治下痢腸，解酒病，除寒熱癰腫，排膿散血。”中醫認為赤豆性平味甘酸，無毒。有滋補強壯，健脾養胃，利水除濕，和氣排膿，清熱解毒，通乳汁和補血的功能。不僅可用於跌打損傷，淤血腫痛，且對於一切癰疽瘡疥及赤腫(丹毒)也有消毒功用，特別有利於各種特發性水腫病人的食療。
5.與赤豆相宜的食物有：雞肉，補血明目，驅風解毒，營養全面。鲢魚，祛除脾胃寒氣，消腫去淤。南瓜，健美潤膚。鯉魚，利水消腫。烏骨雞，滋陰養血，利水消腫。花生、紅棗，補益心脾，利水消腫。
