《紅樓夢》第116回《得通靈幻境悟仙緣，送靈柩故鄉全孝道》，寫到經過抄家之後，寧榮兩府已經敗落，賈母、鳳姐、元春、黛玉均已亡故，賈赦、賈珍 “革去世職，派往海疆效力贖罪”。某日，丟失了的通靈寶玉由和尚送到賈府，寶玉的病情漸漸好了起來。待寶玉要坐起時，麝月上去輕輕地扶起，因心裡喜歡忘了情，說道：“真是寶貝!才看見了一會兒，就好了，虧的當初沒有砸壞!”寶玉聽了這話，神色一變，把玉一撂，身子往後一仰，復又死去，急得王夫人等哭叫不止。
寶玉魂魄出竅，回到太虛幻境，盡見一些死過的人：黛玉、元春、尤三姐、鴛鴦、晴雯、鳳姐、秦可卿、迎春等人。正在大家圍著寶玉哭泣之時，寶玉蘇醒過來了，又從太虛幻境回到人間。此時只見王夫人叫人端了桂圓湯，寶玉喝了幾口，漸漸地定了神。後來又連日服桂圓湯，一天好似一天，漸漸地復原起來。桂圓湯就是桂圓熬制的湯，不僅養血益脾，而且寧心安神，是一個滋補佳品。
桂圓的歷史和起源
桂圓最早起源於我國，已有2000多年的栽培史。漢代的《梧浔雜佩》記載：“龍眼自尉陀(即南越王趙陀)獻漢高帝始有名”。班固的《漢書》上也記載有朝廷給來朝的使者贈送桂圓、荔枝的史實。到了晉代，有關桂圓的記載就更加詳細。
桂圓主產於廣東、廣西、福建、浙江、四川、台灣諸省區，以福建的產量為最多，幾乎占全國的一半。桂圓有30多個品種，以福建雲霄、莆田等縣產的“虎眼”為佳品;廣州附近的“石硖龍眼”也很有名。
將成熟的果子采摘烘干或曬干，剝去果皮，取出假種皮即可入藥。或者將果實入開水中煮10分鐘，撈出攤放，使水分蒸發，再烤一晝夜，然後剝取假種皮，曬干，也成藥材。
生藥為由頂端縱向裂開的不規則塊片，長約1. 5厘米，寬約1.5~3.5厘米，厚約1毫米。表面黃褐色，半透明。靠近果皮的一面皺縮不平，粗糙;靠近種仁的一面光滑而有縱皺紋。質地柔韌而微有黏性，常黏結成塊狀。氣香，有特殊的濃甜味。以片大、肉厚、質細軟、色棕黃、半透明、味濃甜者為佳。
桂圓藥效：益心脾，補心血，寧心安神
中醫認為，桂圓性溫、味甘、無毒，入心脾二經，能益心脾，補心血，寧心安神。常用以治療虛勞羸弱、失眠健忘、驚悸、怔忡等症。《神農本草經》寫道：桂圓 “主五髒邪氣，安志……，久服強魂魄，聰明。”《泉州本草》記載：“壯陽益氣，補脾胃。治婦人產後浮腫，氣虛水腫，脾虛洩瀉。”《德配本草》又記載：“益脾胃、寶心血、潤五髒、治怔忡”。賈寶玉曾經魂魄出竅，心悸怔忡，用桂圓湯是合適的。所以，喝了之後，漸漸地定了神。
李時珍對桂圓有較高的評價，他在《本草綱目》中寫道：“食品以荔枝為貴，而資益則龍眼為良，蓋荔枝性熱，而龍眼性和平也。”《藥品化義》更寫出了桂圓與其他藥物的配伍應用：“桂圓，大補陰血，凡上部失血之後，入歸脾湯同蓮肉、芡實以補脾陰，使脾旺統血歸經。如神思勞倦，心經血少，以此助生地、麥冬補養心血。又筋骨過勞，肝髒空虛，以此佐熟地、當歸，滋補肝血。”
在臨床用藥時，除桂圓湯用桂圓一味外，其余皆為復合處方。應用最廣的就是歸脾湯。本方源於《濟生方》，除桂圓外，藥物組成還有白術、茯苓、黃芪、酸棗仁、人參、木香、甘草、當歸、遠志等。再用生姜、大棗為引，主要功效為健脾養心、益氣補血。
