苦瓜是夏季常見的一種蔬菜，夏季容易上火，適量吃點苦瓜可以起到清熱解毒的功效，其實苦瓜也具有很多的藥用價值，任何事物都有利弊，苦瓜也是如此，下面我們就為大家介紹一下苦瓜的藥用價值及毒副作用。
在各種傳說的藥用中，降血糖大概是最有號召力的一種。
除了民間傳說，也有許多人用科學試驗研究過這種用途，一些體外實驗和動物實驗也支持了這一作用。進一步的研究發現，苦瓜提取物中有物質在化學結構上類似胰島素，也顯示了與動物胰島素類似的功能。於是，它們甚至被稱為“植物胰島素”。
於是“苦瓜降糖”似乎有了現代科學的證據支持。曾經有新聞報道，一位貧窮的母親沒錢醫治，知道了這個說法後天天吃苦瓜，總共吃了幾百根。
新聞中沒有說這位可憐的母親是否“降糖”成功。對於醫學來說，個案並不能證明結論，這種做法是否靠譜還是需要臨床試驗來檢驗。2012年發表的一篇文獻綜述從學術期刊中找到了7項“苦瓜降糖”的臨床試驗。試驗對象是2型糖尿病患者，所用的材料有炒苦瓜、苦瓜漿、苦瓜提取物等，持續時間少則7天，多則3個月。在這7項研究中，有5項支持“苦瓜降糖”。不過，其中有四項研究的質量較差，比如樣本數小或者不完全滿足隨機雙盲等。在對這些研究質量的評估中，有4項的得分是0，即質量很差，可靠性相當低，而另一項得到了4分(最高5分)，可靠性就比較高了。不過，那兩項結果為“沒有降糖”的研究質量評分分別為1和2，不算高，但比起前面那四項又要可靠一些。綜合這些研究，綜述作者認為“有比較好的科學證據”說明“苦瓜對降低糖尿病人的血糖水平是有效的”。不過，作者認為這些數據還不足以“推薦用苦瓜來控制血糖”。
苦瓜籽中還提取出了一種蛋白質，在體外實驗中顯示了抗病毒(尤其是艾 滋 病毒)和抗腫瘤的活性。
不過人們不會吃苦瓜籽，所這一個發現也就只對藥物研發有價值。此外，苦瓜的含水量很高，100克鮮苦瓜中有94克左右的水，只有大約6克的干物質。這6克之中，有大約2克膳食纖維，算是非常高了。一位教授宣稱用苦瓜來調節腸道菌群，從而實現了減肥，或許與這些膳食纖維不無關系。
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