【中藥名】紫草 zicao
【別名】紫草根、軟紫草、紫根、紫丹、地血。
【英文名】Arnebiae Radix。
【來源】紫草科植物新疆紫草Arnebia euchroma (Royle) Johnst.或內蒙紫草Arnebia guttata Bunge.的根。
【植物形態】多年生草本，高15～25厘米，全株被粗硬毛。根直生，略呈圓錐形，含有紫色物質，根頭部常與支根扭在一起，外皮暗紅紫色，多栓皮。莖直立，單一或基部分枝。基生葉披針形或條形，長5～10厘米，寬2～5厘米，全緣，無柄；莖生葉較短小。蠍尾狀聚傘花序密集莖頂，苞片葉狀，具硬毛；花萼5裂；裂片狹條形；花冠紫色或淡紫色，筒狀，5裂，筒與萼近等長，基部無毛環，喉部無附屬物；雄蕊5枚，生於花冠筒的喉部(短柱花)，或生於筒中部(長柱花)；子房上位，4裂，花柱頂端2裂。小堅果卵形，有疣狀突起。花期6～7月，果期8～9月。
【產地分布】生於高山多石礫山坡及草坡。分布於新疆、西藏、內蒙古。
【采收加工】春、秋季挖根，除去泥土、殘莖，曬干。
【藥材性狀】不規則長圓柱形，多扭曲，長7～20厘米，直徑1～2.5厘米。表面紫紅色或紫褐色，皮部疏松，呈條形片狀，常10余層重疊，易剝落。頂端有的可見分歧的莖殘基。體輕，質松軟，易折斷，斷面不整齊，木部較小，黃白色或黃色。氣特異，味微苦、澀。
【性味歸經】性寒，味甘、鹹。歸心經、肝經。
【功效與作用】涼血、活血、解毒透疹。屬清熱藥下屬分類的清熱涼血藥。
【臨床應用】用量5～9克，水煎服。外用適量，熬膏或用植物油浸泡塗擦。用治血熱毒盛、斑疹紫黑、麻疹不透、瘡瘍、濕疹、水火燙傷。
【藥理研究】具有抗炎、解熱、鎮靜、鎮痛、抗病原微生物、抗腫瘤、抗生育、興奮平滑等作用。目前認為，紫草素及乙酰紫草素是抗炎症的主要成分。此外，抗促性腺激素GLH、FSH)的作用至少部分是紫草酸的作用，這種成分含量占紫草干重的20%～3%。
【化學成分】含紫草素、乙酰紫草素以及多糖類成分。另含β’-二甲基丙烯酰阿卡寧、去氧紫草素、異丁酰紫草素、洋翻白草酸等成分。
【使用禁忌】胃腸虛寒便溏者禁服，忌用水洗。
【配伍藥方】①治五疸熱黃：紫草9克，茵陳草30克。水煎服。(《本草切要》)
②治癰疽便閉：紫草、瓜蒌等分。新水煎服。(《直指方》)
③治小兒白禿：紫草煎汁塗之。(《聖惠方》)
④治惡蟲咬人：用紫草油塗之。(《聖惠方》)
⑤治(痘)瘡出不快，大便洩利：紫草、木香、茯苓、白術各等分，甘草(炒)少許。入糯米煎。(《直指方》紫草木香湯)
