一般人對肥胖的認知，也許僅止於肥胖會造成難看的體態，會影響我們的形象，但就醫學的觀點來看，肥胖是可能導致許多並發症的慢性病，是必須積極預防和治療的。
美國國家衛生研究院研究員、肝髒學專家胡忠義先生，在接受一份華人報紙采訪時曾指出：有的*重雖然沒超重，但肚子卻特別大，這個問題在華人圈中尤其明顯。如果男性腰圍大於90公分，女性大於80公分，很可能他們的脂肪較多沉積在內髒器官，而不是皮下，這種屬於隱形的肥胖，比真正看得出來的肥胖危險更大。
肥胖對於人類的危害，就好比“溫水煮青蛙”，在不知不覺肥肉上身的過程裡，也相對帶來了許多慢性疾病，根據統計，肥胖的人，最容易並發糖尿病、心髒病、高血壓、痛風、腎髒病、氣喘、關節退化、下肢靜脈曲張、血脂肪過高等病症。
更嚴重的是，肥胖的人壽命將明顯縮短。僅超重10%的45歲男性，壽命就比正常體重的人縮短４年。在日本，肥胖的人死亡率甚至比正常人增加27.9%。
此外，過重也會加重兩腿關節負荷，導致腰酸背痛、膝蓋關節炎，容易跌倒、骨折。由於血脂肪過高，也會導致高血壓、高血脂、高膽固醇、高三酸甘油脂，帶來中風、心髒病發的危機。
