作為祖國醫學的瑰寶，中藥一直以來都受到大家的鐘愛。雖然現在有醫院、藥房可以代煎中藥了，但仍有許多人喜歡自己在家熬中藥治病。
北京中醫藥大學基礎醫學院主任醫師李興光教授對《生命時報》記者說，湯劑是中藥最常用的一種劑型，是在商代創立的，一直沿用至今。湯劑的制作過程中，對煎具、用水、火候、煮法都有一定要求，其中任何一點作得不正確，都可能會影響藥效的發揮。為此，李教授從中藥煎制的各個步驟為大家作了規范性的指導。
用純淨的水，浸泡一小時
煎煮用具，最好使用化學性質穩定的砂鍋或者瓦罐，也可暫用鋁鍋、搪瓷罐，但忌用銅鍋、鐵鍋，以免其內的金屬元素與中藥發生化學反應，使藥效降低，甚至產生毒副作用。
煎藥用水也有要求，古時，煎藥講究用長流水、泉水、井水、米泔水、雪水及雨水等。米泔水具有養胃的作用，一般用於煎健胃的藥物；雨水和雪水屬寒性，用於煎清熱類藥物。目前多用自來水、蒸餾水或井水。不管用哪種水，根本的一點，是要保證水質純淨，防止其中的添加劑、色素、防腐劑等影響藥效。
用多少水比較合適呢？一般來說，將藥物平鋪在鍋底，加水以高出藥物2厘米最為合適。煎藥前，最好將藥物泡30―60分鐘，以利於將藥物的有效成分浸泡出來，節省煎煮時間。
先大火後小火，不能煎煳
煎藥火候有文、武之分。文火，是指使溫度上升及水液蒸發緩慢的火候；武火，又稱急火，是指使溫度上升及水液蒸發迅速的火候。煎藥時，一般先用武火將水煮沸，再用文火慢慢炖。
煎煮的火候與時間，要依據藥物的功效決定。解表藥和清熱藥，多含有易揮發的成分，加熱時間宜短，因此要用武火煎煮，煮沸後再煎3―5分鐘即可；補養類藥物，加熱時間宜長，需用文火慢煎，煮沸後要繼續再煎30―60分鐘。
煎到什麼時候就算合適了呢？要依據耗水量、火候及煎煮時間的長短來綜合判斷。關鍵是一定不能煎煳，因為中藥碳化後可能產生副作用。所以一旦煎煳，應該立即扔掉，絕對不能服用。
盡快過濾，搾渣取汁
一劑藥一般煎煮兩到三次，因為存在藥物吸水飽和的問題，所以第二、第三煎加水的量為第一煎的1／3―1／2就可以了。
每次煎藥結束後，都應該盡快過濾，以免藥液再被吸收到藥渣中。可以將藥液倒入干淨的紗布中過濾，一方面，可以過濾掉毛絮等雜質，防止引起過敏。同時，還可以通過擠壓紗布，來搾取藥渣中吸附的藥液。接下來，再按上述比例倒入新水，繼續第二、第三煎了。三次煎藥去渣濾淨後，混合在一起服用。
依藥性、病情服藥
一般來說，湯劑宜溫服；發散風寒藥以熱服為好；嘔吐或藥物中毒者宜小量頻服；丸散等固體藥劑，以溫開水吞服。
服藥時間也必須根據病情和藥性而定。驅蟲藥和瀉下藥大多在空腹時服，我們感覺餓的時候，蟲子也餓，所以藥物能更好地發揮作用；滋補藥宜飯前服，因為在空腹的情況下，藥物更容易被吸收；健胃藥和對胃腸刺激性較大的藥宜在飯後服，以避免對胃腸的刺激；安眠藥應在睡前半小時至一小時服；一般藥物在餐後服。
無論飯前、飯後服藥，都應與進食略有間隔，一般在飯前、飯後各1―2小時左右，以免影響藥物的吸收。
一劑中藥，通常一天服3次；病情較緩者可以每天服用2次；病重病急者可隔4小時服一次，晝夜不停，使藥力持續。
在應用發汗、瀉下的藥物時，要注意病人的個體差異，一般發了汗、瀉下來即可以停用，不要把全部藥都用完，以免出汗太多或者瀉得太厲害，而損傷了元氣。
