一個冒著熱氣的短嘴兒沙鍋，一位拿著蒲扇滿頭大汗的阿姨，這大概就是我們記憶中煎煮中藥的場面了。現代快節奏的生活，使我們再難接受這面對沙鍋兩三個小時的辛苦。於是，大到醫院、小到門診部，都為大家提供了中藥代煎的服務，既節省了時間，又免去了熬藥時彌漫在空氣中怪怪的氣息。
那麼煎藥機和傳統的煎藥方式有何不同呢?
首先是煎煮的時間。由於不同類型藥物的有效成分溶出時間不同，煎藥持續的時間有相應差別。比如解表類中藥，由於其所含揮發油是藥物的主要成分，這類藥物一般煎煮時間相對較短;而補益類藥的煎煮時間則相對較長。我們自己煎煮中藥時，可以按照具體的時間要求，隨時關閉加熱源;而煎藥機煎煮藥物的時間是統一的，它是通過對不同類型的藥物，預設不同的溫度，來達到煎煮效果的。比如解表藥通常設為100攝氏度，而補益藥設為120攝氏度。
在煎煮過程中，煎藥機是全密閉的，不能隨便中斷。在藥方中，如有藥物需要先煎或者後下時，最好還是自己煎。
另外，煎藥機煎煮後的藥液的顏色比較淺。這是因為煎煮機裡的中藥是裝在棉質的布袋中，在全密閉的條件下煎煮的，這樣既有效濾掉了藥物的殘渣，又避免了藥液在空氣中的氧化，所以顏色較淺。
煎藥機煎煮後灌入密封袋的藥液，在室溫下通常可以保存一周;在冷藏條件下，時間更可長達兩周。代煎的方式，以其攜帶和服用方便、便於保存、清潔衛生的特點，為我們服中藥湯劑帶來了便利。
