病人請中醫看病後，吃的多數是中藥湯劑，湯劑是臨床上應用最為廣泛的劑型。為了提高湯劑的療效，對中藥的煎法歷來都很講究，如明朝醫藥學家李時珍說：“凡物湯藥雖品物專精，修治如法，而煎煮者，魯莽造次，水火不良，火候失度，則藥亦無功”。為了提高湯劑的療效，必須重視中藥的煎煮。中藥煎前沸水泡，既縮短煎煮時間，又指望中藥有效成分盡多溶出，這實際上是缺乏科學的認識誤區。
中藥所含蛋白質遇沸水泡會因驟然受熱而凝固，並使細胞壁硬化，外層形成緊密的胞膜，阻礙內在成分充分溶出;中藥所含高分子物質，遇沸水後易形成膠體，亦不利於有效成分滲出;中藥切制、粉碎時，表面所留粉末因突然受熱而糊化，阻礙藥材毛細管通道，使水分難以滲入，成分溶解後又難以向外擴散，最終影響成分煎出;芳香性中藥，如薄荷、紫蘇、廣木香、砂仁、豆蔻等，含揮發油及揮發性物質，遇熱易揮發，則不僅禁忌在煎前沸水泡，更應後下。實驗提示，中藥煎前浸泡的最適水溫為40℃-50℃，可泡30分鐘，此條件既使藥材濕潤充分膨脹，又提高有效成分煎出率。
