用粟殼治療細菌性痢疾（以下簡稱菌痢）在民間廣為流傳，也是民間庸醫慣用的一個偏方，受害者屢見不鮮。這往往會使單純性菌痢轉為中毒性菌痢，急性菌痢演變成慢性菌痢，輕者加重患者痛苦，重者喪人性命。這決非危言聳聽。筆者就曾遇到一例菌痢患者，因連續數日自行誤服粟殼而出現中毒性腸麻痺，進而演變成麻痺性腸梗阻，最後因腹痛難忍，征得本人及家屬同意行剖腹探查術。術中發現結腸呈節段性壞死，多處粟粒狀穿孔，合並彌漫性化膿性腹膜炎。後因多方挽救無效，終致死亡。
粟殼即罂粟的干燥果殼，俗名米殼。明代醫家龔廷賢曾用四句話對它進行評述：“粟殼性澀，洩痢嗽怯，去病如神，殺人如劍”。卻有不少人斷章取義，將其第二句話作為治療菌痢的理論依據，而忽視了它的毒副作用，導致嚴重的不良後果。粟殼性酸澀，具有固腸止洩之功效，對“虛寒滑脫性洩瀉”，即現代醫學所謂的慢性結腸炎，長久洩瀉遷延不愈，甚或脫肛等，配合其他有關藥物，作為一種輔助手段投用適宜，確實可獲良效。但粟殼不適宜治療急性菌痢。
中醫認為菌痢的病因乃為濕熱積洩，治療應以清利濕熱、行洩導積為主，嚴禁收澀。在外邪滯留情況下使用粟殼，則會造成“閉門留寇”之患。這正是龔廷賢前輩所警告的“殺人如劍”之理。以現代醫學分析，粟殼對痢疾桿菌並無殺滅或抑制作用。粟殼中嗎啡的殘存量約0.2%，每10克粟殼就相當於20毫克的嗎啡，而民間的用藥習慣大多數又超過10克，遠遠超過嗎啡的常用量（每次5～10毫克）。由於其具有相當強的麻醉作用，確能暫時減輕腹痛症狀，並能使腸蠕動明顯減弱，大便次數也頓即減少。暫時的症狀緩解，給人以痊愈的假象，掩蓋了內部病情進一步惡化的真相，從而放棄或放松對病因的治療。而此時病原菌及其毒素連同腸腔組織壞死物一並滯留於腸道不能排出，再經腸黏膜吸收進入血液循環，加重毒血症狀，從而出現胃滿、腹脹、排便停止等一系列的中毒性腸脹氣的表現。嚴重者若得不到及時救治可發展為中毒性腸麻痺、腸壞死，甚至危及生命。再者，痢疾桿菌也可進一步潛伏於腸壁深層組織中不易清除，造成病程遷延、反復發作。
粟殼治療菌痢的弊端應引起我們高度重視，特別是急性和中毒性菌痢的早期發病階段，應把使用粟殼列為絕對禁忌。
