中藥大黃具有攻積滯、清濕熱、瀉火、涼血、祛瘀、解毒等功效。很多老年人朋友經常出現便秘的症狀，以為中藥類瀉藥副作用小，於是經常服用大黃以結便秘。專家提示，老人便秘應慎服大黃。
有的老年便秘患者，實際上大量中藥緩瀉劑均含有大黃，它可以增加腸蠕動有利於排便，但長期或大量服用後.可使腸蠕動過快，破壞原有的胃腸蠕動速度，導致胃腸功能紊亂，使食物來不及完全消化就被排出體外形成腹瀉。當腹瀉出現時人們又習慣使用一些止瀉藥，於是便秘又重復出現。
老年人腹瀉與便秘交替出現的現象不少是由於上述原因形成的，所以老年習慣性便秘者應盡量避免長期服用含“大黃”的瀉藥，而可以選擇一些外用藥，如開塞露、甘油等灌腸劑，通過潤滑腸壁，軟化大便，以利大便排出。
便秘較嚴重時，可以選用硫酸鎂、便塞停(比沙可啶)等增加腸蠕動的緩瀉藥口服，但也不宜長期服用，以免患者出現依賴性。
此外，哺乳婦女服用後，嬰兒吮食乳汁，可能引起腹瀉，因此授乳婦女不宜服用。由於本品又能活血行瘀，故婦女胎前產後及月經期間也必須慎用。
