麻黃的第二個功效，我們書上就叫平喘。又叫做宣肺平喘，在平喘的前面加上了宣肺二字。在臨床中，麻黃宣肺平喘的作用運用的很是廣泛，要有所了解。
因為麻黃是一個發汗解表作用很強的（藥），那麼發汗解表其實它就是一個具有宣肺的這麼一個作用傾向。因為外邪郁閉，肺主宣發的功能不能正常的發揮，所以一般的解表藥都有宣肺的作用。不能因為我們在有的中藥書上只有麻黃這一個藥，在功效裡面提到了宣肺，就認為只有麻黃能夠宣肺，其他的解表藥不能宣肺。只是相對而言它和其他的解表藥比較，它的宣肺作用可能更突出一點，但並不意味著只有它能宣肺，其他的解表藥不能宣肺。所以一般的解表藥都有宣肺的作用。所以對這個麻黃的平喘前面加不加宣肺，都應該是允許的。
麻黃的平喘主要是用於咳喘證。這個咳喘證對有外感風寒的邪氣外束的，影響了肺的宣發功能而導致了肺氣上逆，不能清肅下降。通過宣肺有利於咳喘的減輕，這樣子宣肺和平喘就有一個因果關系。通過它的宣散肺氣的作用，有利於緩解咳喘的症狀。麻黃除了平喘這個功效以外，本身也有止咳作用。這個麻黃的止咳作用從《神農本草經》就開始，《神農本草經》裡面就有麻黃止咳逆上氣，止咳逆上氣的咳就是指的咳嗽，它有止咳的作用。這個上氣呢，一般就指的氣喘，喘息，這個就是平喘作用。所以麻黃同時具有平喘和止咳兩方面的針對肺氣上逆的治療作用。
比如說現在國家的新藥當中有一個藥叫做千金止咳丸，就是以麻黃為最主要的藥。麻黃在這個方裡面的用量比其他的藥量大得多，它主要是治療咳嗽的，不是治療氣喘的。現代的藥理學的研究麻黃不但能夠平喘，就是緩解平滑肌的痙攣，支氣管平滑肌的痙攣，表現出很好的平喘的作用，其實也表現出良好的止咳作用。所以從古今，從文獻到臨床或現代的藥理學的研究，麻黃的止咳作用都是客觀存在的，有必要加以肯定。但是過去的中藥書上雖然沒有明確的提出麻黃有止咳的作用，但是從來它的主治證都提的是咳喘證或者喘咳證，並沒有哪個書上只說麻黃用於氣喘證，都沒有回避它能夠用於咳嗽證。麻黃的第二個功效可以把它寫成平喘止咳，有好處，更加符合實際，而更加嚴謹。
