桂枝湯是個很典型的方劑，是調和營衛的代表方。因為桂枝湯的產生，給後世留下了寶貴配伍的基本結構。很多沿用至今。歷代醫家都很尊崇。像是桂枝和芍藥，生姜和大棗。
君藥是桂枝。桂枝在這裡有兩個作用：一個它可以散風，風寒以風為主，它可以散風。當然溫性的也能散寒。但這裡祛邪當中突出的散風。第二個，桂枝有助衛陽的作用。這個在《神農本草經》裡，這個跟仲景同時代的。桂枝，當時很多方裡，桂枝和肉桂分得不是很清楚，不分的。所以後世當然都是用桂枝了。它也有一定的助陽作用。由於它又能發散，也能走表，所以作為陽，可以補充體表因風性疏洩而耗失的陽氣。所以它一個藥，反映出來祛邪、助正兩個方面。
芍藥為臣藥。芍藥有兩個作用，營陰外洩，營弱了，它可以有益陰養血的作用，能夠補充已經外洩的營陰，由於出汗而喪失的營陰，它益營陰，因為它有益陰養血的作用。第二方面，芍藥酸收，能夠阻止營陰繼續外洩之勢，正在自汗，阻止營陰繼續外洩之勢。收斂，有止汗作用。
這兩個君藥、臣藥相配，體現了祛邪調正的相結合，體現了衛陽、營陰治療方面，補充方面同時並舉。那調和營衛的基本結構了。既能助衛陽，又能益營陰，既能散風寒，又能夠斂汗出。它就形成了邪正兼顧了。這兩個結合，又能調正，又能散邪了。同時又是營衛並調，調和營衛的，這是個基本結構，後世也就成為調和陰陽常用的基本結構。調和五髒陰陽，外可以解肌和營衛，內可以化氣和陰陽，一種基本結構。
