陽明腑實證主要有四大表現，即痞、滿、燥、實，痞是自覺胸脘悶塞不舒，滿就是脘腹脹滿，按之有抵抗感，燥是腸中燥屎干結不下，實是實熱內結，或是熱結旁流。
痞、滿、燥、實是陽明腑實症狀的概括。所謂的痞是自覺證，滿是他覺證。過去中醫把這種痞、滿、脹這些分得很清。所謂痞是自覺胸脘悶塞不舒，說“心下痞，按之濡”，“按之濡”就是沒有抵抗感，完全是一種自覺證狀。是一種悶塞不舒，按下去仍然是軟的，是一種自覺證狀。病人主訴講出來。滿就是脘腹脹滿，按之有抵抗感，那就是他覺證狀。比較起來醫生診斷的時候他就有一種抵抗感，他覺證狀，不是純屬自覺證狀。這兩類有區分的。
燥指的燥傷津液。燥傷津液首先就反映在腸中有燥屎。熱實互結，是熱和飲食糟粕這些互結，灼傷津液，使得這糟粕成為燥屎干結不下。主要形容其燥，津傷，舌苔黃燥，也是嚴重的。黃燥，焦黑都是指津傷的程度。熱越重越津傷。體現出熱邪和津傷的程度。
痞滿燥實的實，主要反映兩個。一個大便秘結不通，一個腹痛拒按。脈實有力是佐證。佐證說明它正氣不虛。因為正氣虛了，單純瀉下不行了，要攻補兼施。所以痞滿燥實四症俱全，是大承氣湯症的證候特點。這個是熱實互結於胃腸這個主治。熱結旁流症，表面上看起來是下利清水、色純青、其氣臭穢。但是關鍵的這個鑒別診斷，臍腹疼痛，按之堅硬有塊，而且往往脈實有力。當然這是指的它沒有傷筋耗氣，沒有到邪實正虛這種程度。
