大黃牡丹湯是治療腸癰的一個常用方，也可以算是基礎方劑。中西醫結合治急腹症，用大黃牡丹湯做為基礎方辨證，產生了三個治療闌尾炎的常用方，所以它又是一個治療腸癰的一個基礎方。
我們中醫學對腸癰，這方治療闌尾炎很好的。當然中醫這個腸癰，比闌尾炎范圍寬。但大黃牡丹湯側重於治闌尾炎的效果，大家是肯定的。過去都說大黃牡丹湯用於腸癰初起，尤其是腸癰初起膿還未形成，但實際上已成未成都在用，關鍵是靈活加減。
從主治證候來講，疾病性質是實證為主，是實證，濕熱搏結氣血，形成一種熱毒現象，熱毒搏結氣血，就考慮氣血津液當中，氣滯血瘀濕阻這個現象都有，實際上形成的這個膿，是痰、瘀的相結合。津液郁滯和血液郁滯，痰、瘀的結合。所以在治療當中考慮要瀉熱，濕熱已經形成熱毒。瀉熱破瘀，散結消腫。它在沒有成，沒有化膿的瘀腫階段就要散結消腫。原方用於腸癰初起，甚至於《金匮》還講當膿已成不可用也。當然後來一般很多都認為都還可以用。已成、未成都可以用，最好用在腸癰初起。初起更重要是在散結消腫、散熱破瘀。
這個大黃牡丹湯，雖然這個方，從仲景《金匮要略》以後，《肘後方》到《劉涓子鬼遺方》《千金方》到宋代很多方書裡都有，名字上不大一樣，也有叫大黃牡丹皮湯，《金匮要略》是叫大黃牡丹湯，後世有很多大黃牡丹湯是藥味差一點，藥味藥量有變化。有的時候這個方劑名稱，一個字看起來一樣的意思，牡丹湯牡丹皮湯，都用牡丹皮，那可能就不是那個方，就像我們所說的桃核承氣湯和桃仁承氣湯。
