三承氣湯是治療大便秘結很重要的方子，也是其他很多方子的基礎，要學習清楚這三個承氣湯的相同點，不同點，都應該在如何情況下使用，這是很重要的。
當然大承氣湯為參照標准，如果說氣滯不明顯，熱實互結較輕，或者說熱邪郁於上部為主。要使它引熱下行，以瀉代清，可以用調胃承氣湯，調胃承氣湯很重要的特點，大黃和甘草同煎，芒硝溶化，這體現的功效是緩治。
小承氣湯，它是痞、滿、實而不燥，燥實互結不重，所以大黃和減量以後的枳實、厚樸同煎。起到輕下熱結的作用。用於陽明熱結輕證。
所以這三個承氣湯的比較，是大承氣湯為代表的，寒下法的一個重點。現在一般這類方，要照顧到一些配伍活血的，平和的活血行氣藥，所以像復方大承氣湯，它增加行氣活血作用，防止這類陽明腑實，導致腸道血瘀組織壞死，有這個作用，所以從這個配伍，除了大黃也能作用到血分，照顧到血分，但是加了像赤芍、桃仁這些，通暢血行，在這方面更好。
