【概述】麻黃為常用中藥材。始載於《神農本草經》。應用歷史悠久，具有發汗散寒，宣肺平喘，利水消腫的功能，為醫家治療感冒咳喘常用之品。近代尚為提取麻黃鹼的原料，銷用頗大。本品為麻黃科植物草麻黃Ephedra simica Stapf、中麻黃Ephedraintermedia Schrenk etc.A.Mey或木賊麻黃Ephedra equisetina Bunge.的草質莖。草麻黃主要分布於內蒙古、新疆、甘肅、山西、遼寧、吉林、寧夏等地；中麻黃主要分布於新疆、內蒙古、青海、山西、甘肅、陝西、河北等地；木賊麻黃分布於山西、河北、甘肅、青海、內蒙古、新疆等地，多為野生。
【生長環境】麻黃主要生長於我國中溫帶、溫暖帶的干旱荒漠、草原及山地區域。從海拔150米的吐魯番盆地至海拔4500米的青藏高原，均有生長。具有喜光、耐干旱、耐鹽鹼、抗嚴寒的特性。適應性強，對土壤要求不嚴，干燥的沙漠、高山、低山、平原等地均能生長。
【種植技術】
1、選地整地：麻黃在我國北方各地均宜栽培。對土壤要求不甚嚴格，應選沙質壤土、沙土為宜。忌黏土、酸性土及排水不良的低窪地。選好地塊，經過耕翻，做成平畦，以待播種。
2、種植方法：
(1)種子繁殖：多采用平畦播種育苗。選用成熟飽滿的種子，春季4月開始播種。條播：開5厘米深的溝，行距30～40厘米，將種子均勻地播在溝中，細土覆蓋，鎮壓後，小水澆灌。點播：穴距30厘米，每穴播種20粒左右，覆土3～5厘米，鎮壓和小水澆灌。種子發芽率一般為60%～80%，7～15天出苗。出苗後不需間苗，應注意松土、除草。秋天或翌年春天即可移栽。
(2)分株繁殖：秋季或春季解凍後，將成年植株挖出，根據株叢大小分成5～10個單株，按行株距各30厘米開溝、栽種、覆土至根芽，將周圍土壓實後澆水，要精心管理，促進正常生長發育。
【栽培管理】
1、麻黃耐旱，種植成活後，一般不需澆水，水多易引起爛根。春季返青前，可適當施一些廄肥。植株生長2年即可收獲。
2、病蟲害防治：麻黃多為野生，很少有病害發生。但常見有蟲害使小枝端卷曲，影響植株生長。害蟲名及防治方法，尚待研究。
【收獲與加工】8～9割取地上綠色草質莖，以9月為最佳。此時莖心充實，髓內呈黃棕色或棕紅色，有黃色粉狀物，生物鹼含量高。過早收割，則質嫩、莖空無粉，過遲因受霜凍而色變紅，影響質量。如冬季或夏季采收麻黃，其生物鹼僅為秋季的50%左右，且折干率也低於秋季。采收後去淨沙土揀出雜草，置於通風干燥處晾干，不宜長久日曬或露天堆放，以免褪色發黃，影響質量或發霉變質。
【藥材形狀】
1、草麻黃：莖枝細長圓柱形，少分枝，直徑1～2毫米，有的帶少量木質莖。表面呈淡綠色至黃綠色，具細縱脊稜，節明顯，節間長2～6厘米，膜質鱗葉3～4毫米;裂片2(稀3)，銳三角形，先端灰白色，反曲，基部膜合成筒狀，紅棕色。體輕，易折斷，斷面略呈纖維狀，周邊黃色，髓部紅棕色，近圓形。氣微香，味微苦澀。
2、中麻黃：莖長圓柱形，多分枝，直徑1.5～3毫米，有的帶較多的木質莖，節間長2.5～3厘米，表面綠黃色或黃色，細縱稜較明顯，觸之有粗糙感。膜質鱗下部1/3合成鞘狀或幾木合生，上部3裂(稀2裂)，裂片銳三角形，先端微反卷。斷面髓部常三角狀圓形。
3、木賊麻黃：莖細圓柱形，多分枝，直徑1～1.5毫米，常帶灰棕黑長木質莖;節間長1.5～3厘米。表面灰綠色或暗黃綠色，細縱稜不明顯，觸之無粗糙感;膜質葉下部的2/3合生成鞘狀，基部常成棕色，上部2裂(稀3裂)，裂片三角形。
【附】麻黃根
麻黃根為草麻黃、中麻黃的干燥根及根莖。味甘性平。歸心、肺經。具有止汗功能，用於自汗、盜汗。性狀：呈圓柱形，略彎曲，長8～25厘米，直徑0.5～1.5厘米。表面紅棕色或灰棕色，有縱皺紋及支根痕。外皮粗糙，易成片狀剝落。根莖具節，節間長0.7～2厘米，表面有橫長皮孔。體輕，質硬而脆，斷面皮部黃白色，木質淡黃色或黃色，射線放射狀，中部有髓。無臭、味微苦。
