【概述】益智為較常用中藥材。始載於唐.《本草拾遺》，迄今已有千余年的應用歷史。具有溫脾暖腎的功能。為姜科植物益智Alpinia oryphyllamiq的成熟果實。主產海南省保亭、瓊中、陵水、瓊海、三亞、澄邁等地。此外，廣東、廣西、福建、雲南等地亦有分布。
【生長環境】野生益智多生於氣候溫暖，海拔100～800米，有蔭蔽、濕潤、土壤肥沃的山谷或山溝邊。家種者多栽於橡膠林或雜木林下。
【種植技術】
1、選地整地：育苗地宜選擇適當蔭蔽、濕潤、排水良好、疏松、肥沃的地塊，深耕細耙後做成寬1～1.2米，高15～20厘米的苗床;大田應選擇有蔭蔽樹、土壤肥沃、濕潤的山谷或山腰處，先砍除矮小灌木和雜草，留下較高大的蔭蔽樹，然後進行帶狀整地，開穴。穴距1.5米×2米，穴深30厘米，寬40厘米，如在橡膠林下間種，可在膠林行間，按株距1.5米開穴，行距以2行為好。穴中放入土雜肥作基肥，待植。
2、種植方法：生產上采用種子繁殖和分株繁殖兩種：
(1)種子繁殖：每年5～6月果實成熟時，選擇健壯、穗長、果大、飽滿、產量高的植株作留種母株;選粒大飽滿、無病蟲害的成熟果實作種。果實采下後即剝去果皮，堆放2～3天後，將種子團與少量細沙及30%草木灰拌勻，加水，用手搓擦，直至把果肉搓擦干淨，慢慢將水與果肉一起倒出，然後淘出種子，放於陰涼處晾干或混潮濕細沙儲存備用。一般10千克益智鮮果可洗得純淨的種子1.4千克。儲存2個月發芽率可保持46%～56%，但切忌曬干儲存。
催芽：益智種子表皮堅實，具蠟質，播前需將種子浸於冷水中1～2小時，然後用40℃的溫水浸20分鐘，撈出後再浸於冷水中20～ 24小時，取出後在沙床或花盆內催芽，注意經常淋水，保持沙床濕潤，經過10～15天，種子開始萌發，長出白色小根點，這時便可分批取出播種育苗。
育苗：在已備好的苗床上，按10～12厘米的行距開寬5厘米、深2厘米的淺溝，施廄肥或火燒土作基肥，按株距5厘米點播催過芽的種子，然後覆土蓋上雜草，淋水保濕。10～15天後幼苗開始出土，20天後基本出齊。
(2)分株繁殖：主產區通常於雨季時進行。選萌蘖多、產量高、無病蟲害的植株，把地下莖及連帶的新芽從母株上分割下來，每叢3～5株並帶2～3個新芽或幼筍。栽前將直立莖30厘米以上的莖葉剪去，並修剪過長的老弱根。
(3)定植：種子育苗的定植期分春秋兩季;分株繁殖在秋季進行。分株繁殖的每穴種3～5株，種子繁殖的視幼苗的萌蘖情況而定，少於3個芽的剪取3株並植一穴。定植時不宜太深，種後覆土與穴面平，淋定根水。每667平方米種植150～200株。
【栽培管理】
1、苗期管理：當幼苗長出3～4片真葉時進行第1次施肥，此後，每隔15天施肥1次，最初施肥以1：10的稀薄尿水，以後逐次加濃。經8～10個月後，待苗高25～35厘米，新芽3～5個時移栽定植。定植後需經常保持土壤濕潤。在旱季特別是花期遇旱，要進行淋水或灌溉，暴雨後要及時排除積水。
2、除草松土：定植後2年內，每年要除草松土3次，分別在2月、6月和9月進行。植後第3年進入花果期，每年需管理2次，第1次於收果後7～8月，第2次於11～12月開花前進行，全面清除雜草、松土。松土宜淺，以免損傷根狀莖和嫩芽。
3、追肥：於松土除草後進行。植後第1年為促進植株多萌蘖，應多施氮肥，第2年為促進開花結果，應以磷鉀肥為主，適當配合施有機肥，第3年於7～8月收果後，割掉弱株和已結果的植株，鋤去株叢周圍的雜草，施1次催蘖壯株肥，每叢施復合肥100～200克，第2次肥於12月至翌年1月，施腐熟的牛糞，每叢5～7.5千克或廄肥10～20千克加100克復合肥，或再加少量硼、銅等，以促進花芽分化及花的形成與發育。有條件的可於3～4月施1次壯花保果肥，或在花苞開放期於下午傍晚噴0.5%的硼酸或3%的過磷酸鈣溶液，以提高坐果率和結果數。
4、割苗：每年收果後，應割除已結果實植株和病弱株，以減少養分消耗，促進新芽生長，增加開花結果的有效植株。另外，還要剪去3～7月所萌出的新芽長出的植株，因該株既趕不上第2年開花，又等不到第3年的開花季節就已枯死，消耗養分、影響產量。
5、病蟲害防治：
(1)病害：
①立枯病：由一種真菌引起的病害，主要危害病葉。防治方法：苗床應選地勢較高、排水良好的地方。如沿用1日苗床，播種前15～20天，需翻松床土後澆甲醛100倍液，每平方米澆5千克，然後覆蓋塑料薄膜悶4～5天後揭去，隔10～15天播種。使用的肥料要腐熟，播種要均勻，不宜過密。苗床澆水不宜過多，避免床土過濕。冬季要做好保溫工作，防止幼苗受凍。發病初期，對病株周圍的土壤澆灌5%石灰水或散施1：50的菲醌細土或對病株噴灑50%多菌靈可濕性粉劑1000倍液或1：1：100的波爾多液。嚴重病株拔除，並在其周圍撒施石灰粉或噴灑50%托布津1000倍液。
②輪紋葉枯病：由一種真菌引起。從幼苗到結果均易浸染，老葉先發病。防治方法：發病初期用50%代森铵可濕性粉劑800倍液或1：1：100的波爾多液或75%菌清1000倍液或50%托布津可濕性粉劑800倍液噴灑。
③根結線蟲病：由一種根結線蟲引起。主要危害幼苗根部。防治方法：選用無病種苗、實行輪作，播種前將育苗地深翻曬白，清除苗圃內外雜草，施用腐熟肥料，以減少浸染來源。播種前10天，每667平方米用80%二氯溴丙烷乳劑3千克對水100千克，開溝施入，施藥後覆土。
(2)蟲害：
①益智弄蝶(又名苞葉蟲)：以幼蟲為害葉片，先將葉片做成卷筒狀的葉苞，後在葉苞中取食，使葉片呈缺刻或孔洞狀。防治方法：人工摘除卷葉或用手捏殺幼蟲。幼蟲發生期，可試用90%敵百蟲800～1000倍液或80%敵敵畏1500～2000倍液噴灑，每隔5～7天1次，連續2～3次。
②益智稈蠅(又名蛀心蟲)：成蟲把卵散產於益智的葉片或葉鞘附近。幼蟲孵化後不久，即從葉鞘侵入取食，把心葉吸成爛傷狀，心葉被害後再轉移到其他株繼續為害，受害益智形成枯心。定植後2～3年的益智被害嚴重。防治方法：在幼蟲發生期用1605乳油500倍液或90%敵百蟲800～1000倍液噴灑。
③地老虎、大蟋蟀：以幼(若)蟲和成蟲咬食益智地下部分，造成植株生長不良，失水萎蔫，甚至死亡。防治方法：用敵百蟲拌米糠制成毒餌誘殺，亦可用人工捕捉或於傍晚用50%的鋅硫磷1000倍液澆灌大田。
【收獲與加工】益智定植第3年開始開花結果，第5年進入豐產期。每年5月上旬至6月中上旬，當果實由青綠色轉為淡黃色，果實茸毛減少，果肉帶甜，種子飽滿並由粉紅色轉為褐色，味道辛辣嗆喉時采收。選擇晴天，於露水干後將果穗剪下，除去果柄，曬干或低溫烘干即成。
【藥材形狀】本品為橢圓形，種子集結成團，破開後可分三瓣，中有隔膜，每瓣有種子6～11粒，種子呈不規則的扁網形略具鈍稜。表面灰褐色或灰黃色，破開種仁白色，粉性。有特異香氣，味辛微苦。
