【概述】木瓜為常用中藥材。始載於《名醫別錄》。具有舒筋活絡，和胃化濕的功能。以產安徽宣城者佳，故至宋代宣木瓜即為貢品供給朝廷皇族享用。《齊民要術》載“木瓜，木瓜及栽皆得，壓枝亦生。栽種與桃李同”，足證具有悠久的栽培歷史。本品為薔薇科植物貼梗海棠Chaenomeles speciosa (Sweet) Nakai的近成熟果實。主產安徽，浙江，湖南，湖北等地，以安徽“宣木瓜”質優而馳名國內外。均為栽培。
【生長環境】木瓜生長於氣候溫暖、潮濕的山區，多見於陽坡。喜氣候溫和、陽光充足的環境。
【種植技術】
1、選地：木瓜對土壤要求不嚴，不論土質肥脊或平原山地均能栽植，但以向陽平地的肥沃黑巖土，以及排水便利的地方栽植為宜。
2、分蘖繁殖：木瓜樹分蘖力強，據產地經驗，分蘖繁殖成活率達95%，且易結果，最長時間4～5年；播種繁殖成活率只60%，結果時間需6～8年，同時木瓜老熟易生蟲自行墜落，蓄留種子收獲甚少。因此習慣采用分蘖繁殖。其方法是：於驚蟄春分前後(農歷9～11月也可分植)在老樹四周挖取分生約70厘米的萌蘖(即幼苗)每5～6株扎成一把，然後進行移栽。
3、移栽：木瓜移栽期以驚蟄前後為好，但9～10月也可移植。移栽時，先挖穴，穴寬34～40厘米，深約34厘米，行株距200～300厘米(脊土株距200厘米，肥土300厘米)，根據地勢以三角形或正方形定植。穴挖好後，施以腐熟的廄肥、枯餅、骨粉、火土灰等作基肥，每穴一瓢，然後蓋一層薄薄的細土，以防基肥發熱影響植株生長。將扎好的木瓜種苗，每穴栽3～4根，覆土1/2時，用手輕輕地把苗向上提一下，再壓緊，使根部緊結土壤，再覆1/2的土，然後用鋤頭三面捶緊。中間可種玉米和麥子，這樣一則便於木瓜吸收肥和水分，二則可以蔭蔽，免幼苗被烈日蒸曬死亡，同時充分利用了土地。
【栽培管理】
1、追肥、中耕除草：栽後一個時期檢查是否成活。凡活了的樹應將樹蔸周圍的土扒開一層，圍繞四周施1次糞肥，然後又將原土覆蓋。冬季須培土壅蔸、防凍保暖。定植後，每年春秋兩季中耕除草1次，鋤松培土和樹蔸周圍的雜草，以利生長。老樹枯枝應剪除，使之通風透氣，可延長樹的生長年限，並增加結果能力。老樹枯萎的可鋸去主干，使其另發新枝，幾年後，又能開花結果。
2、病蟲害防治：
(1)病害：植株在幼葉期易發生病害，主要為葉枯病，發病後幼葉出現多角形黑色斑點。幼葉染此病後不久就脫落。防治方法：發病前或初期用1：1：1500的波爾多液噴灑防治。
(2)蟲害：花期、果期多發生蟲害。主要害蟲有蚜蟲。用1：1：500樂果乳劑噴灑;食心蟲、天牛，用7.5%魚籐精等農藥噴灑。同時要加強勤檢查，一經發現，立即采取防治措施。又有蛀木蟲為害，如果發現樹身、樹蔸有蛀木蟲可用茶枯水噴殺，或用細鋼絲鉤出蛀蟲。
【收獲與加工】以農歷6月間小暑期間采摘為宜。過早采摘則個小瘦弱，過遲采摘則易生蟲墜落，同時質地松泡，品質差。因此掌握木瓜下樹季節是保證木瓜質量的重要關鍵。采回後，將鮮木瓜直切對開(即一切兩邊)，用曬墊鋪曬，或擇定一個斜坡地，地上先墊些樹枝，再鋪一層干茅草，使其瀝水和免潮濕上蒸，然後將木瓜鋪在草地上仰曬(瓤肉向上)2～3天，使瓤肉水分漸干，顏色變紅，再翻曬三幾天，然後又仰曬，約需15個晴天即可曬干。在翻曬過程中，晚上可不收進，因經過日曬夜露，其色更鮮紅。在仰曬時，最好不使淋雨，如萬一遇雨其影響亦不甚大，在皮面時倘遇雨一兩天無多大影響。總之不能使其發生霉爛。
【藥材形狀】本品多呈縱剖對半的長圓形，長4～9厘米，寬2～5厘米，厚1～2.5厘米。外表面紫紅色或紅棕色，有不規則深皺紋;剖面邊緣向內卷曲，果肉紅棕色，中心部分凹陷，棕黃色，種子扁長三角形，多脫落，質堅硬。氣微清香，味酸。
