飯前先喝幾口湯，將口腔、食道潤滑一下，可以防止干硬食品刺激消化道黏膜，有利於食物稀釋和攪拌，促進消化、吸收。最重要的是，飯前喝湯可使胃內食物充分貼近胃壁，增強飽腹感，從而抑制攝食中樞，降低人的食欲。
“飯前先喝湯，勝過良藥方”。這話是有科學道理的，因為，從口腔、咽喉、食道到胃，猶如一條通道，是食物必經之路，吃飯前，先喝幾口湯(或進一點水)，等於給這段消化道加點“潤滑劑”，使食物能順利下咽，防止干硬食物刺激消化道粘膜，保護消化道，降低消化道腫瘤的發生率。
吃飯間，中途不時進點湯水也是有益的，有助於食物的稀釋和攪拌，益於胃腸對食物的消化和吸收。若飯前不喝湯，吃飯時也不進湯水，則飯後會因胃液的大量分泌而使體液喪失過多產生口渴，這時才喝水，反而會沖淡胃液，影響食物的吸收和消化。所以，有營養學家認為，養成飯前和吃飯時不斷進點湯水的習慣，可以減少食道炎、胃炎、食道癌等發生。同時發現，那些常喝各種湯、牛奶和豆漿的人，消化道也最易保持健康狀態。如果吃飯時將干飯或硬馍泡湯吃卻不同了。因為人咀嚼食物，不但要嚼碎食物，便於咽下，更重要的是要由唾液把食物濕潤，而唾液會由不斷的咀嚼產生，唾液中有許多消化酶，有幫助消化吸收及解毒等生理功能，對健康十分有益。而湯泡飯由於飽含水分，松軟易吞，人們往往懶於咀嚼，未經唾液及咀嚼消化過程把食物快速吞咽下去，這就給胃的消化增加了負擔，日子一久，就容易導致胃病。所以，不宜常吃湯泡飯。
當然，飯前喝湯有益健康，並不是說喝得多就好，要因人而異，也要掌握進湯時間。一般中晚餐前以半碗湯為宜，而早餐前可適當多些，因一夜睡眠後，*水分損失較多。進湯時間以飯前20分鐘左右為好，吃飯時也可緩慢少量進湯。總之，進湯以胃部舒適為度，飯前飯後切忌“狂飲”。
另外，有關專家建議，人們就餐最好按照這樣的順序進行，即湯—蔬菜—米飯—肉類—半小時後再吃水果。如果你吃了鱿魚、龍蝦、藻類等富含蛋白質與礦物質的海味，則須將食用水果的時間延後到2—3小時以後，切忌兩者同食，特別是柿子、石榴、葡萄、楊梅、酸柚等。
