中醫很早就有“枸杞養生”的說法，很多人在生活中也喜歡用它泡水、煲湯或煮粥。從食用方法上來說，直接嚼著吃更有利於發揮枸杞的保健效果。 枸杞子一年四季皆可服用，冬季宜煮粥，夏季宜泡茶。許多人有用枸杞泡酒的習慣，但實際上枸杞一般不要和過多藥性溫熱的補品如桂圓、紅參、大棗等共同食用，也不宜使用藥酒(如杞圓酒)這一形式。
常吃枸杞能“堅筋骨、耐寒暑”。現代研究也表明，它具有增強免疫力、延緩衰老、抗癌等作用，常被當作滋補調養的食物。除了這些保健效果外，枸杞的藥用價值主要體現在對糖尿病、脂肪肝、男性不育、肥胖症、老人夜間口干症、慢性萎縮性胃炎等疾病的輔助治療上。另外，枸杞可以提高皮膚吸收養分的能力，常吃能起到美白作用。
但是，用枸杞泡水或煲湯時，其中的藥效並不能完全發揮出來。由於受水溫、浸泡時間等因素的影響，枸杞中只有部分藥用成分能釋放到水或湯中。直接用嘴嚼，對枸杞中營養成分的吸收會更加充分。但嚼枸杞時要注意，在吃的數量上最好減半，否則容易滋補過度。一般來說，健康的成年人每天吃20克左右的枸杞比較合適;如果想起到治療的效果，每天可以吃30克左右。挑枸杞時要選那些粒大、色紅、肉厚、質地柔潤、味甜不苦、嚼之粘牙，並可將唾液染成紅黃色的，這樣的枸杞質量最好。
枸杞雖然有很好的滋補和治療作用，但也不是所有人都適合服用。體質虛弱、抵抗力差的人平時應該多吃點枸杞，但枸杞溫熱身體的效果相當強，因此，正在感冒發燒、身體有炎症、腹瀉的人最好別吃。
