“冬吃蘿卜夏吃姜，不用醫生開藥方”，從這句俗語中我們看出姜具有一定的藥物功能。在我國，姜的歷史也是源遠流長，姜既能當作食物也能當作藥物，對人的身體很有好處。
在我國，食用姜的歷史相當悠久，流傳著很多名人和姜的故事。
《神農本草經》記載：“干姜，味辛溫，主胸滿咳逆上氣，溫中止血，出汗，逐風濕痺，腸癖下痢，生者尤良，久服去臭氣，下氣，通神明。生山谷。”有種說法，神農嘗百草，以辨藥性，誤食毒蘑菇昏迷，蘇醒後發現躺臥之處有一叢青草。神農順手一拔，把它的塊根放在嘴裡嚼。過了不久，肚子裡咕噜咕噜地響，洩瀉過後，身體全好了。神農姓姜，他就把這尖葉草取名“生姜”。意思是它的作用神奇，能讓自己起死回生。
孔子活了73歲，這個年齡在春秋時期絕對算是高壽。這和孔子健康的飲食觀和衛生習慣是分不開的。其中就有姜的功勞。《論語》記載孔子說過：“不撤姜食，不多食。”每次吃飯，他都要吃姜，但是每頓都不多吃。南宋理學大師朱熹在《論語集注》中，對孔子食姜的嗜好進一步作了闡釋，說姜能“通神明，去穢惡，故不撤。”
