《詩經》有雲：“投我以木瓜，報之以瓊琚……”可見木瓜很早就被我先民認知，並長期被當成藥食兩用的佳品。民間有“杏一益,梨二益,木瓜百益”之說，故木瓜又有“百益之果”的美稱。
木瓜為我國特有的野生果木之一，亦稱鐵腳梨，又叫秋木瓜、酸木瓜、宣木瓜、川木瓜等，為薔薇科落葉灌木或小喬木植物貼梗海棠的果實。我國山東、安徽、湖北、貴州、四川等地均有栽培，尤以安徽宣州所產木瓜質量優異聞名，故有“宣木瓜”之稱。木瓜既是食品，又可入藥，其所含營養成分非常豐富，是極好的綠色保健食品。
亦食亦藥，治病功高
木瓜性溫而味酸、澀，能理脾和胃化濕，平肝祛風，散淤活血，舒經通絡。主治吐瀉腹痛、腓腸肌痙攣、濕痺、痢疾、黃疸、腳氣、腰膝酸軟無力等症。現代研究表明，木瓜的藥理作用頗多，具有調節植物神經功能、抗炎、抗風濕、利尿及鎮痛等作用，並對多種細菌如大腸桿菌、葡萄球菌、結核桿菌等有抑制作用。
祛風除痺木瓜在臨床上多用於各種風濕痺痛，筋脈拘攣，尤其為風濕痺痛所常用。取木瓜、沒藥末、乳香末各適量，將沒藥末與乳香末放入木瓜之中，蓋嚴而以竹器固定。在灶上蒸10～15分鐘，研成膏狀，每次取3～5湯匙，用黃酒炖熱服食。既可治療頸項強直、不能轉動，又可治療風濕手足不能舉動。
此外，也可單用木瓜煮爛研漿，外敷醫治腳膝急痛。或將木瓜與吳茱萸、紫蘇、槟榔等相配伍，制成散藥或丸藥，可治腳氣腫痛、腰膝軟弱、行動無力、拘攣疼痛等。若治吐瀉轉筋，可取木瓜配伍小茴香、吳茱萸等熬湯服食，亦可單用木瓜與少量大米合煮成湯內服。
治療濕滯痢疾治療濕滯痢疾、痢下赤白或瀉而不爽，可內服干木瓜片，每片0.5克，相當於生藥1.13克，成人每次服5片(兒童酌減)，每日3次。5～7天為1個療程，病情嚴重者可連服2個療程。此方用於治療急性細菌性痢疾有良效，且無副作用，尤其適宜於年老或體弱之患者服用。
治療手術後腸粘連取木瓜、牛膝各50克，共浸於500毫升白酒中，7天後濾取藥酒，每晚睡前視本人酒量大小酌情適量飲服，效果較好。此藥可連續泡2次，仍用白酒500毫升。
