環境污染不僅影響空氣，尋常食物也大受其害。而大米是最易受砷化物污染的食品，大米竟成了人們攝入無機砷(砒霜)的主要途徑。
但值得關注的是，人們從飲食中攝入的無機砷，54%來自米飯等谷物食品，無酒精飲料、蔬菜、魚類海產則分別占13%、10%和8%。其中，粗磨米飯(糙米飯)的無機砷含量(每公斤含43微克)差不多是白飯(每公斤含22微克)的兩倍。經分析，普通食量，吃糙米飯或粥的人，每日從中攝入的無機砷為每公斤體重0.06微克，食量高者則為0.18微克。
砷化物進入體內可干擾細胞的正常代謝。長期攝入砷化物可引起慢性砷中毒，表現為消化系統、神經系統症狀及皮膚病變等。流行病學調查表明，無機砷化合物可能與人類的皮膚癌和肺癌的發生有關。
大米是最易受砷化物污染的食品，且我國居民以大米為主食者居多。防止砷污染的根本措施應先從源頭控制，政府要加大監測力度，嚴格限定大米中的砷含量。消費者購買大米要看產地合格證，選擇品牌大米，食用前用涼水認真淘洗干淨。如果購買糙米，最好購買有機的。香港一項研究指出，洗米可將總砷和無機砷含量減一成，如果加入大量水(米水比例1﹕6)煮飯，飯熟後倒去多余的水，可再將米飯中的總砷和無機砷分別減35%和45%。但如果人們洗米後只以少量的水煮飯，待水分被米飯完全吸收，砷含量只減少一成。
知道了大米是最易受砷化物污染的食品，所以平時要注意多樣化平衡膳食，獲取多種營養，以彌補因淘洗過多和倒去米湯導致的營養損失。
