【中藥名】甘草 gancao
【別名】蜜甘、甜甘草、國老、美草。
【英文名】Radix Rhizoma Glycyrrhizae。
【來源】豆科植物甘草Glycyrrhiza uralensis Fisch.、脹果甘草Glycyrrhiza inflata Bat. 或光果甘草Glycyrrhiza glabra L. 的干燥根及根莖。
【植物形態】多年生草本。根莖圓柱狀，多橫走；主根甚長，粗大，外皮紅棕色。莖直立，稍帶木質，被白色短毛及腺鱗或腺狀毛。奇數羽狀復葉。總狀花序腋生，花密集，花萼鐘狀，花冠淡紫堇色，旗瓣大，雄蕊10枚，9枚基部連合。莢果扁平。
【產地分布】生於向陽干燥的棕鈣土及含鹽分較少、土層深厚、排水良好的鈣質草原。分布於黑龍江、吉林、遼寧、內蒙古、甘肅、新疆等地。
【采收加工】秋季采挖，趁濕切去莖基、串條、枝杈、須根等，放干燥處風干。亦有將外面栓皮削去者，稱為粉甘草。
【藥材性狀】長圓柱形，表面紅棕色、暗棕色或灰褐色，有明顯的皺紋、溝紋及橫長皮孔。質堅實而重，斷面黃白色，有粉性，橫切面形成層呈棕色環狀，常有裂隙，木質部淺黃色，有時呈偏心性。根莖表面有芽痕，橫切面中心有髓。氣微，味甚甜而特殊。
【性味歸經】性平，味甘。歸心經、胃經、脾經、肺經。
【功效與作用】補脾益氣、止咳祛痰、緩急定痛、調和藥性。屬補虛藥下分類的補氣藥。
【臨床應用】內服：煎湯，用量2～6克，調和諸藥用量宜小，作為主藥用量宜稍大，可用109左右；用於中毒搶救，可用30～60g。凡入補益藥中宜炙用，入清瀉藥中宜生用。外用：適量，煎水洗、漬；或研末敷。治療脾胃虛弱、中氣不足、咳嗽氣喘、癰疽瘡毒、腹中攣急作痛、緩和藥物烈性、解藥毒。清熱應生用，補中宜炙用。實證中滿腹脹者忌服。
【藥理研究】甘草有腎上腺皮質激素作用，抗炎、抗潰瘍、抗過敏反應，抗癌，抗菌，抗病毒，促進胰液分泌，對離體腸有抑制，調節免疫功能，鎮咳祛痰，抗突變，解毒，抗氧化，保護耳前庭功能、利尿，保肝、防止動脈硬化，抗腦缺血，預防糖尿病並發症等作用。
【化學成分】本品主要含甘草苷、甘草酸、甘草甜素、子丁香烯氧化物、甘草萜醇、18а-羟基甘草次酸、異甘草次酸、甘草香豆精、刺芒柄花素、新甘草查耳酮D、光果甘草苷元、異甘草黃酮醇、三萜皂苷、香豆素等成分。
【使用禁忌】濕濁中阻而脘腹脹滿、嘔吐及水腫者禁服。不宜與海藻、京大戟、紅大戟、甘遂、芫花同用。
【配伍藥方】 ①治傷寒脈結代，心動悸：甘草(炙)120克，生姜(切)90克，人參60克，生地黃480克，桂枝(去皮)90克，阿膠60克，麥門冬(去心)240 克、麻仁半升。大棗(擘)三十枚。上九味，以清酒七升，水八升，先煮八味，取三升，去滓。內膠烊消盡，溫服一升，日三服。(《傷寒論》炙甘草湯)
②治肺熱喉痛，有痰熱者：甘草(炒)60克，桔梗30克(米泔浸一夜)。每服15克，水一鐘半，入阿膠半片煎服。(《小兒藥證直訣》)
③治腿腳攣急，或腹中疼痛：白芍藥、炙甘草各120克。水煎去渣，分兩次服。(《傷寒論》芍藥甘草湯)
④治婦人髒躁，喜悲傷欲哭，數欠伸：甘草90克，小麥一升，大棗十枚。上三味，以水六升，煮取三升，溫分三服。亦補脾氣。(《金匮要略》甘草小麥大棗湯)
⑤治百藥毒方：生甘草60克，生锉。以水三盞，煎至一盞半，去滓，停冷。每服半盞，細細飲之，未效更服。(《聖濟總錄》)
