藥物既可以治病，也可以致病。藥物引起的癌症被稱之為藥源性癌症。有研究指出，藥源性癌症的發病率占整個癌症發病率的萬分之一。
近年隨著全球藥物濫用現象的日趨嚴重和化學藥品的日趨增多，藥源性癌症的發病率在不斷上升。因此，對藥源性癌症應引起高度重視。
據世界衛生組織(W H O)國際癌症研究所組織21個國家的34名專家對有可能致癌的368個藥物的鑒定，確認下列8種藥物有致癌作用。
它們是氯霉素、非那西汀、環磷酰胺、萘氮芥、已烯雌酚、米爾西蘭、苯妥英和氧甲酮。美國藥物技術評價局提出的10種對人可能有致癌作用的藥物是氯霉素、苯妥英、苯丙胺、黃體酮、焦油軟膏、右旋糖酐鐵、苯巴比妥、利血平、保泰松和安妥明。
其中非那西汀等解熱鎮痛藥制劑(包括去痛片、A P C等)如應用數年乃至30年，可引起腎盂癌和膀胱癌。抗癌藥物環磷酰胺可誘發膀胱癌、淋巴癌和急性白血病。
另外，抗癌藥物硫唑嘌呤可誘發淋巴癌、白血病、宮頸癌、唇鱗狀上皮癌;白消安可誘發支氣管癌和外陰癌;長期應用氨甲蝶呤治療牛皮癬時可誘發腎癌和膀胱癌。
近年來國內報道的牛皮癬治療藥物乙雙嗎啉誘發白血病導致死亡的病例已不下百例，有關專家已呼吁淘汰該藥。
孕婦患癫痫後長期服用苯妥英鈉，其新生兒可患神經纖維母細胞瘤。長期大劑量使用苯巴比妥類崔眠藥可致腦瘤。
已烯雌酚婦女妊娠頭三個月或長時間應用，其生下的女孩以後可能發生生殖道腺癌，絕經期或絕經後婦女用此藥患子宮內膜癌的發生率明顯增加，男子每日服用此藥0.5毫克，連用數年，可發生腎上腺癌。
氯霉素包括片劑、針劑、眼藥水，長期應用均可誘發再生障礙性貧血和白血病，其導致血癌的潛伏期可達7年。
